Никола Бенин. „Детективската работа“ зад военния роман „Кралят на сенките“

 Никола Бенин

"Да бъдеш африканец или да бъдеш част от която и да е група хора, която е била колонизирана, когато изследваш в архивите“, каза Мааза Менгисте, „това не са само изследвания - това е детективска работа, която трябва да свършиш.“

Мааза Менгисте прекара години в Италия , не само писайки романа „Кралят на сенките“, но и изучавайки италиански, живеейки в Рим и натрупвайки архив от историческа фотография.

Когато Мааза Менгисте разбра, че е финалистка на наградата Букър за романа си „ Кралят на сенките “, „Преминах от крещене в телефона, когато ми каза редакторът, до просто сядане много тихо“, каза тя в телефонно интервю. 

"Не можех да говоря, не можех да се движа", добави Менгисте. "Просто се тресях."

В книгата за млада етиопска жена, която става войник във Втората итало-етиопска война през 1935 г., са представени някои от персонажите, въведени от Менгисте в дебютния си роман „ Под погледа на лъва“ , включително Хайле Селасие, император на Етиопия през това време . Тя прекарва години в работата по „Кралят на сенките“, като бракува ранен проект, който не се е получил, и се задълбочава в изследванията за хората от двете страни на конфликта.

„Исках да се уверя, че знам достатъчно, за да развия пълна история“, каза тя. „Опитвах нови неща и си казах да забравя всичко, да забравя начина, по който смяташ, че трябва да напишеш роман и да направиш това, което наистина искаш.“

Менгисте говори за книгата, трудностите при изследването на толкова напрегнат период и откритата от нея фотография, която й помогна да информира писането.

Защо избрахте заглавието „Кралят на сенките“?

Исках заглавието да представя няколко неща. Очевидният - има двойник на тялото, който заема мястото на император Хайле Селасие, избягал в Обединеното кралство. Императорите на Етиопия са наричани „слънца на своя народ“ и когато слънцето си тръгне, страната е в сянка. В Исая има библейски стих: „Горко на страната, която засенчва Етиопия с крила.“ Но също така ми се струваше, че не е само един крал и това е нещо, което книгата започва да се развива - че всички тези издигнали се жени замениха краля.

„Не знам коя е тя, но когато открих тази снимка, знаех, че съм намерила визуално представяне на моя герой Хирут“, каза Мааза Менгисте.

Друг слой, за който се сетих, е фотографията и какво прави фотографът, освен да работи със сянка и светлина? Имаме Еторе, италианския фотограф, който се нарича архивист на зверствата, но в по-тъмен смисъл той е и цар, който живее в сянка.

Можем ли да обсъдим фотографията и Еторе и какво той представи в тази история?

Наистина се интересувах от ролята на фотографията в колонизиращите войни. Италианските войни за подчиняване на човешки същества, за налагане на насилие над тях - камерата е на първо място, а снимките развиват разказ за онези групи хора, които биха оправдали насилието.

Мусолини беше добре наясно със силата на фотографията, силата на визуалните ефекти. Този фашистки период беше взрив на пропаганда, плакати и филми. Той беше добре наясно какво прави и знаеше, че изпращането на камери във войната, за да правят снимки, би оправдало тази война.

Започнах да се чудя как да говоря за това в книгата, защото знаех, че има снимки, които войниците са донесли със себе си. Исках да направя герой фотограф / войник. Какво е да бъдеш свидетел, да участваш и да поддържаш насилие едновременно? Може ли камерата наистина да бъде щит за някого или е инструмент за съучастие? Къде тези редове започват да се размиват?

Исках да изследвам чрез Еторе този акт на гледане, а също и слепота, която мисля, че расизмът и фанатизмът налагат върху хората, че те не могат да видят в какво се взират. Исках да изследвам света на видимото, а също и света на невидимото чрез снимки.

Можете ли да говорите за вашите изследвания, особено с фотографията?

Официалните архиви, които разглеждах на различни места в Италия, бяха полезни в някои отношения, но бързо разбрах, че за да намеря история, която не е била цензурирана от фашистите, трябва да стана изобретателна.

Започнах да разговарям с италиански приятели, които бяха потомци на войници, участвали във войната. Открих, че онези войници, които са участвали във войната, често са имали фотоапарат или са купували или търгували със снимки и картички. Те също имаха списания, дневници - онези неща, които не бяха цензурирани. Реших да потърся тези артефакти и започнах да ходя на битпазари.

На почти всеки битпазар в Италия има поне една маса, на която се продават фашистки принадлежности. Отидох до тази маса и бих ги попитал дали имат снимки, нещо, свързано с колониалния период в Източна Африка.

Кредит ...