Никола Бенин. Енергия и човешко здраве от Кърк Р. Смит, Хауърд Фрумкин, Калпана Балакришнан, Колин Д. Бътлър, Зое А. Чаф, Иън Ферили, Патрик Кини, Торд Келълстром, Дениз Л. Маузерал, Томас Е. Маккоун

 Превод: Никола Бенин

Резюме

Употребата на енергия е от основно значение за човешкото общество и осигурява много ползи за здравето. Но всеки източник на енергия крие известни рискове за здравето. Тази статия прави преглед на въздействието върху здравето на всеки основен източник на енергия, като се фокусира върху тези с големи последици за тежестта на заболяването в световен мащаб. Най-голямо въздействие върху здравето имат събирането и изгарянето на твърди горива, въглища и биомаса, главно под формата на рискове за здравето на работното място и замърсяване на битовия и общия атмосферен въздух. Липсата на достъп до чисти горива и електричество в бедните домакинства по света е особено сериозен риск за здравето. Въпреки че енергийната ефективност носи много ползи, тя води и до някои рискове за здравето, както и системите за възобновяема енергия, ако не се управлява внимателно. Ние не правим преглед на въздействието на изменението на климата върху здравето,

Потреблението на енергия е от основно значение за човешката дейност за приготвяне на храна, затопляне на домове, задвижване на пътувания и производство на стоки, наред с много други цели. „Историята на човешката култура - пише един историк - може да се разглежда като прогресивно развитие на нови енергийни източници и свързаните с тях технологии за преобразуване“. Всъщност контролът на дървените пожари за готвене може би е основната трансформация, която направи хората различни от другите примати. По-късно водата и вятърът са използвани като енергийни източници. Изгарянето на животински продукти, като китово масло, беше важно за известно време. Съвременната история доведе до използването на въглища и по-късно природен газ, нефт и ядрена енергия. Съвременните общества отразяват тази история. В зависимост от нивото на икономическо развитие, днешните енергийни източници варират от животинска енергия и събрана или извлечена биомаса (дърво, тор, торф), до повече преработени биогорива (въглища), до изкопаеми горива и електричество.

Общото потребление на енергия е свързано с нарастването на населението и икономическата продукция, но има много вариации в ефективността на използването на енергия в различните общества. Количеството на използваната енергия, както и качеството на енергията, движат икономическата производителност; по-ефективните и гъвкави енергийни източници (течни горива и особено електричество) са свързани с по-висока производителност. Тази идея е отразена в концепцията за горивната стълба (или енергийната стълба) - идеята, че нарастващото развитие и богатство се характеризират с използването на прогресивно по-чисти горива, преработени по-далеч от точката на употреба. Разбира се, наличността на енергия не е единственият двигател на развитието; пазарите на образование и труд, правата на жените, финансовите институции, физическата инфраструктура, географията и други фактори също играят централна роля.

Както при икономическото развитие, по-голямото използване на енергия е свързано с по-добро здраве до определен момент. Показателите за населението, като детската смъртност и продължителността на живота, се подобряват, докато нивата от 2000–3000 kg еквивалент на петрол на човек годишно, след това остават стабилни, макар и с много вариации. Наличността на енергия също е свързана със здравето на ниво домакинство, отразено в термините „енергийна сигурност“ и „енергийна бедност“. Енергийната сигурност на ниво домакинство се отнася до вероятността на семейството да има достатъчно енергия за готвене на храна, отопление на дома по време на студено време и охлаждане на дома по време на топло време - въпрос на наличност, достъпност и капацитет. Енергийната бедност (или горивната бедност), обратно, се отнася до финансови затруднения при предоставянето на енергия за тези основни цели. Енергийната бедност е свързана с много от страданията на икономическата бедност, включително лошо здраве и неблагоприятни социални резултати.

Въпреки че подобряват и поддържат здравето по много начини, всички форми на използване на енергия също имат отрицателни последици. От ранни времена техническият напредък в овладяването на енергията, от открити огньове (които изгаряха хора и имущество) до парни машини (които експлодираха), ясно показа, че интензивното излагане на енергия може да бъде опасно. Матрицата на нараняванията на Haddon илюстрира тази концепция, използвайки енергията на движещ се автомобил (получена от изгаряне на изкопаеми горива) като вектор на нараняване.

Но неблагоприятното въздействие на енергията върху здравето не се ограничава до нараняване на хора чрез преки механични и физически средства. По време на жизнения цикъл на енергията, от първоначалното събиране на гориво до производството на енергия до изхвърлянето на отпадъчни продукти, могат да възникнат неблагоприятни последици. Като цяло моделът на енергийните рискове следва този на „прехода на екологичния риск“: Рисковете за домакинствата преобладават в бедните общества, рисковете на ниво общност преобладават в обществата със средни доходи, а обществата с по-високи доходи допринасят най-много за глобалните рискове.

Фигура 1 показва пътища, свързващи енергията и здравето, разграничавайки първичните енергийни източници и горивните цикли, през които те се събират и използват за генериране на енергия, от междинни вторични енергийни форми като електричество и от крайни енергийни услуги като транспорт. Всеки етап има свързани неблагоприятни въздействия върху здравето. Енергията е здравословен проблем.