Ан Карсън - биография / Anne Carson - Bibliography – a selection Works in English

 Д-Р ИЛИЯНА БЕНИНА  Д-Р НИКОЛА БЕНИН

Ан Карсън е родена през 1950 г. в Торонто, Канада. През 1981 г. публикува докторската си дисертация в списание „Класика“, озаглавена „Odi et Amo Ergo Sum“ , и през цялата си кариера съчетава писане на поезия с преводаческа дейност и преподаване в различни университети. Почти цялото ѝ литературно творчество е съсредоточено върху пресечната точка между манията на филолога по думите и желанието на поета за ново значение. Самата тя е определила етимологията на думите като отправна точка за цялото си творчество. Преводите ѝ от класически гръцки език могат да се разглеждат като самостоятелни произведения. Сред тях е интерпретацията ѝ на фрагменти от поемата на Сафо, „ Ако не, зима “ (2002), както и на трагедии като „Електра“ (2001) и „Антигона“ (2015) на Софокъл и „Бакхай “ (2015) на Еврипид .

В дългото си есе „Ерос, горчиво-сладкият “ (1986), Карсън полага основите за последващото си авторство. С брилянтно предадената си медитация за Ерос като същността и движещата сила на поемата, книгата се основава до голяма степен на сложно прилагателно от Сафо, което определя Ерос като съчетание на болка и сладост. Именно това разграничение, разстоянието между любимия и любимия, дава сила на Ерос и задвижва поемата. Карсън постига това в писането си, като постоянно вмъква различни гласове, които си противоречат. В „ Ерос, горчиво-сладкият“ тя говори за „стереоскопична визия“, която ѝ позволява да „съчетае две перспективи едновременно“. Пример за това е есето „ Икономика на неизгубеното“ (1999), в което Карсън противопоставя гръцкия поет от VI век пр.н.е. Симонид от Кеос срещу Пол Целан, и в „ Мъже извън работно време “ (2000), в което тя сравнява историка Тукидид с Вирджиния Улф. Именно чрез такива, често неочаквани, литературни съзвездия Карсън се откъсва от лирическата поезия, обвързана с наративната същност, и вдъхновява нови форми на съвременната литература. Този метод на писане води до игриви и иронични произведения, които се движат не само между класическата и модерната поезия, но и между различни жанрове и форми на изкуство.

През 90-те години на миналия век Карсън публикува серия от забележителни произведения. Сред тях е „Есето за стъклото“ в „Стъкло, ирония и Бог“ (1995), което демонстрира потенциала на дългата поема, където жанровите граници се размиват. Въпреки че произведението е написано в стихотворна форма, то е и дълга история за скръбта и несподелената любов, в която разказвачката от първо лице, жена, изоставена от съпруга си, посещава самотната си майка в пустите мочурища. По пътя си дотам тя взема със себе си произведенията на любимата си авторка Емили Бронте, чиито собствени мочурища и вътрешен свят са сложно вплетени в текста. Изградена около три самотни жени, седнали на кухненска маса, дългата поема, която е и прочит на Бронте, се превръща в есе за изоставянето. Поезията се нуждае от историята, а историята от своя страна зависи от скоковете и смяната на сцените в поезията, които Карсън използва с такава виртуозност.

През същото десетилетие е публикувана друга творба, често определяна като най-великата на Карсън, озаглавена „ Автобиография на Червения: Роман в стихове “ (1998). Това демонстрира изключителната ѝ способност да актуализира класическата литературна традиция. С прецизен усет за съвременни идиоми и преживявания, тя взема за отправна точка фрагменти от стихотворения на гръцкия поет от VI век пр.н.е. Стесихор, отнасящи се до крилатото червено чудовище Герион. Докато митът описва как Херакъл, изпълнявайки един от подвизите си, убива Герион и краде добитъка му, Карсън преобразява ужасяващия гигант в нежен „герой“, предан на майка си, в това, което се превръща в съвременен образователен роман. Младият Герион, след като по-рано е бил подложен на сексуални посегателства от брат си, се влюбва в самодоволния и груб Херакъл. Какво се случва, когато обичаш някого, който в крайна сметка ще те унищожи? Това е вековен въпрос в тази зрелищна форма на епична поезия с нейните велики лирически качества.

Карсън веднъж описва скуката като свой заклет враг и това е състояние, с което тя се справя с драстичен хумор и остроумие. „ Красотата на съпруга: Измислено есе в 29 танга“ , публикувано през 2001 г., разказва за язвителна и сардонична свада с измамен съпруг, като двадесет и деветте му епизода започват със стихове от романтичния поет Джон Кийтс. Възвишените думи на Кийтс за красотата като истина са, по брутален, но и игрив начин, съпоставени с тази изтощителна драма за връзките.

Едно незабравимо произведение на Карсън е „Nox“ (2010), написано в памет на брат ѝ Майкъл, който мистериозно отсъстваше преди смъртта си в Дания през 2000 г. Тук е осезаемо дълбокото чувство за загуба, което си проправя път нагоре отдолу. Резултатът е творение, едновременно скулптурно и литературно, епитафия във формата на кутия, съдържаща сгъваема като акордеон картини, писма и други писмени текстове, посветени на починалия ѝ брат. Освен това има и трети глас, който осигурява времева дълбочина в лицето на римския поет Катул, с неговата известна елегия 101 в чест на собствения му починал брат, който подобно на Майкъл почина на чужда земя. Присъства и трогателният превод на поемата от Карсън.През цялото си авторство Карсън с лекота изследва възможностите на писането, процес, чрез който литературният очерк е придобил особена ценност за нея. Доказателство за това е „Float“ (2016), произведение, състоящо се от двадесет и две книжки на различни теми, които могат да се четат във всякакъв ред. Друг е „ Wrong Norma“ от 2024 г., разнообразна комбинация от текстове със силно изпълнителски аспект, в която Карсън преминава в различни артистични и академични области. Сътрудничеството ѝ с визуални артисти и хореографи, както и с оперни и театрални режисьори, демонстрира свободата, с която тя се отнася към литературните очаквания и системи от правила. Именно това стои зад изключителното значение, което нейната работа от 90-те години на миналия век има за международната сцена на изкуството и литературата.

Anne Carson was born in 1950 in Toronto, Canada. In 1981, she published her doctoral thesis in Classics entitled Odi et Amo Ergo Sum, and has, throughout her entire career, combined poetry writing with translation work and teaching at various universities. Almost all her literary production has centred upon the intersection between the philologist’s obsession with words and the poet’s desire for new meaning. She has herself identified the etymology of words as the starting point for all her work. Her translations from Classical Greek may be regarded as independent works in their own right. Among these is her interpretation of Sappho’s poem fragments, If Not, Winter (2002), along with tragedies such as Sophocles’s Electra (2001) and Antigone (2015) and Euripides’s Bakkhai (2015).

In her long essay Eros the Bittersweet (1986), Carson lays the foundation for her subsequent authorship. With its brilliantly rendered meditation on Eros being the essence and driving force of the poem, the book draws heavily on a compound adjective from Sappho that defines Eros as pain and sweetness combined. It is this distinction, the distance between the lover and the beloved, that gives Eros strength and sets the poem in motion. Carson achieves this in her writing by constantly bringing in different voices that play off against each other. In Eros the Bittersweet, she speaks of a ‘stereoscopic vision’ that allows her to ‘hold in equipoise two perspectives at once’. A case in point is the essay Economy of the Unlost (1999), in which Carson sets the sixth century BC Greek poet Simonides of Keos against Paul Celan, and in Men in the Off Hours (2000), in which she aligns the historian Thucydides with Virginia Woolf. It is through such, often unexpected, literary constellations that Carson has broken away from lyrical poetry bound to the narrative self and inspired new forms of contemporary literature. This method of writing leads to playful and ironic works that move not only between classical and modern poetry but also between different genres and artforms.

In the 1990s, Carson published a series of notable works. Among these is ‘The Glass Essay’ in Glass, Irony, and God (1995), which demonstrates the potential of the long poem where genre boundaries are seen to blur. While the work is written in verse form, it is also a long story about grief and unrequited love, in which the first-person narrator, a woman who has been left by her husband, visits her lonely mother in the desolate moorlands. On the journey there, she takes with her the works of her favourite author Emily Brontë, whose own moorlands and inner world are intricately woven into the text. Constructed around three lonely women sitting at a kitchen table, the long poem, which is also a reading of Brontë, is thus transformed into an essay about abandonment. The poetry needs the story, and the story is in turn dependent upon the leaps and scene shifts of the poetry, which Carson employs with such virtuosity.

The same decade saw the publication of another work, often heralded as Carson’s greatest, entitled Autobiography of Red: A Novel in Verse (1998). This demonstrates her eminent ability to actualize the classical literary tradition. With a precise feel for contemporary idioms and experiences, she takes as her starting point poem fragments by the sixth century BC Greek poet Stesichoros concerning the winged red monster Geryon. While the myth describes how Heracles, in fulfilling one of his labours, kills Geryon and steals his cattle, Carson recasts the terrifying giant as a tender ‘hero’ devoted to his mother, in what becomes a modern Bildungsroman. The young Geryon, having earlier been subjected to sexual assaults at the hands of his brother, falls in love with the smug and boorish Heracles. What happens when you love someone who will ultimately destroy you? It is an age-old question in this spectacular form of epic poetry with its great lyrical qualities.

Carson once described boredom as her arch-enemy, and it is a state she confronts with drastic humour and wit. The Beauty of the Husband: A Fictional Essay in 29 Tangos, published in 2001, tells of a cutting and sardonic row with a deceitful husband, its twenty-nine episodes each opening with lines of verse by the romantic poet John Keats. Keats’s sublime words about beauty being truth are, in brutal yet playful fashion, juxtaposed with this exhausting relationship drama.

An unforgettable work of Carson’s is Nox (2010), written in memory of her brother Michael, who was mysteriously absent prior to his death in Denmark in 2000. Palpable here is a deep sense of loss that works its way up from below. The result is a creation as sculptural as it is literary, an epitaph in the form of a box containing an accordion-fold-out of pictures, letters and other written texts dedicated to her dead brother. There is moreover a third voice that provides temporal depth in the shape of the Roman poet Catullus, with his famous elegy 101 in honour of his own departed brother, who like Michael died on foreign soil. Present also is Carson’s moving translation of the poem.

Throughout her entire authorship, Carson with a light touch explores the possibilities of writing, a process by which the literary sketch has become of particular value to her. Bearing witness to this is Float (2016), a work consisting of twenty-two chapbooks on different subjects, capable of being read in any order. Another is Wrong Norma from 2024, a diverse combination of texts with a strongly performative aspect in which Carson crosses over into various artistic and academic fields. Her collaborations with visual artists and choreographers and with opera and theatre directors demonstrate the freedom with which she relates to literary expectations and rule systems. It is this that lies behind the outstanding importance her work since the 1990s has had for the international art and literature scene.

Anders Olsson
Chair of the Nobel Committee

Bibliography – a selection

Works in English

Odi et Amo Ergo Sum; Thesis (Ph.D.) / Anne Carson Giacomelli. Toronto : University of Toronto, 1981

Eros the Bittersweet: An Essay. Princeton: Princeton University Press, 1986

Short Talks. London, Ontario: Brick Books, 1992

Plainwater: Essays and Poetry. New York: Knopf, 1995

Glass, Irony, and God / introduction by Guy Davenport. New York: New Directions, 1995

Wild Workshop / Ann [sic] Carson, Kay Adshead, Bridget Meeds. London: Faber and Faber, 1997. [“The Glass Essay”]

Autobiography of Red: A Novel in Verse. New York: Knopf, 1998

Glass and God. London: Cape Poetry, 1998

Economy of the Unlost: Reading Simonides of Keos with Paul Celan. Princeton: Princeton University Press, 1999

Men in the Off Hours. New York: Knopf, 2000

Electra / Sophocles; translated by Anne Carson; with introduction and notes by Michael Shaw. Oxford: Oxford University Press, 2001

The Beauty of the Husband: A Fictional Essay in 29 Tangos . New York: Knopf, 2001

If Not, Winter: Fragments of Sappho / Sappho; translated by Anne Carson. New York: Knopf, 2002

Wonderwater: Alice Offshore / Roni Horn, annotated by Anne Carson. Artists’ books. Göttingen: Steidl, 2004

Decreation: Poetry, Essays, Opera. New York: Knopf, 2005

Grief Lessons: Four Plays / Euripides; translated by Anne Carson. New York: New York Review Books, 2006

An Oresteia: Agamemnon by Aiskhylos, Elektra by Sophocles, Orestes by Euripides / translated by Anne Carson. New York: Faber and Faber, 2009

Nox. New York: New Directions, 2010

“Electra” and other plays / Sophocles; edited by Peter Burian and Alan Shapiro; translated by Anne Carson; with introduction and notes by Michael Shaw. New York: Oxford University Press, 2010

Antigonick / Sophokles; translated by Anne Carson; illustrated by Bianca Stone; design by Robert Currie. New York: New Directions, 2012

Red Doc>. New York: Knopf, 2013

Nay Rather. Paris: Center for Writers & Translators, American University of Paris; London: Sylph Editions, 2013

Iphigenia among the Taurians / Euripides; translated by Anne Carson with an introduction by Glenn W. Most and Mark Griffith. Chicago: University of Chicago Press, 2014

The Albertine Workout. New York: New Directions, 2014

Hack wit / Roni Horn; with hack gloss by Anne Carson. Göttingen: Steidl, 2015

Short Talks / with a new afterword by the author and a new introduction by Margaret Christakos. London, Ontario: Brick Books, 2015

Antigone by Sophokles / translated by Anne Carson. London: Oberon, 2015

Bakkhai by Euripides: a new version by Anne Carson. London: Oberon, 2015

Float. New York: Knopf, 2016

Norma Jean Baker of Troy: a version of Euripides’ Helen. London: Oberon, 2019

H of H playbook. New York: New Directions, 2021

Wrong Norma. New York: New Directions, 2024

The Gender of Sound. London: Silver Press, 2025 [First published in Glass, Irony, and God, New Directions, 1995]

Other

“Kinds of Water” in The Best American Essays 1988 / edited by Annie Dillard. New York: Ticknor & Fields, 1988

“Chez l’Oxymoron” / Anne Carson in Performance & reality: essays from Grand street / edited by Ben Sonnenberg. New Brunswick: Rutgers University Press, 1989

“The Life of Towns” / Anne Carson in The Best American Poetry of 1990 / edited by Jorie Graham; David Lehman. New York: Scribner, 1990

“Water Margins” / Anne Carson in The Journey Prize Anthology: Short fiction from the best of Canada’s new writers / edited by Douglas Glover. Toronto: McClelland & Stewart, 1994

Cassandra: voix intérieures = voices from the inside / Freda Guttman; Sandra L. Buckley; Anne Carson; Annie Martin. [Exhibition catalog and three essays]. Montreal, Quebec: OBORA, 1998

The Mirror of Simple Souls [sound recording]. [S.l.]: Anne Carson, 1999

The Mirror of Simple Souls: An Opera Installation (libretto) / images by Kim Anno; designed by Mary Jo Pauly. St. Joseph, Minnesota: One Crow Press: Literary Arts Institute of the College of St. Benedict, 2003. [This opera was also a live performance that was produced in San Francisco, New York, Toronto, and Ann Arbor, Michigan.]

It / Inger Christensen; translation by Susanna Nied; introduction by Anne Carson. New York: New Directions, 2006

Troyjam: for Narrator and Orchestra / Michael Daugherty; text by Anne Carson. New York: Hendon Music: Boosey & Hawkes, 2008

Anne Carson at the 92nd Street Y Poetry Center / Anne Carson. Audible Audio Edition. 92nd Street Y, 2009. [Incl. “A Lecture on Pronouns in the form of 15 Sonnets”; “Cassandra Float Can”]

Spaces of Blank; Mask; Imprint / Michel van der Aa. Amsterdam: Disquiet, 2010 [Text of the 1st work by Anne Carson, Emily Dickinson, and Rozalie Hirs.]

Uendelig konstant = Wildly Constant / Anne Carson, Robert Currie; oversettelse til norsk ved Tonje Hødnebø. Moss: House of Foundation, 2012 [Parallell tekst på bokmål og engelsk]

The Blue of Distance / Anne Carson, Courtenay Finn, Rebecca Solnit. New York: Artbook, 2015. [“The Possibility of Blue”]

If I’m Scared We Can’t Win / Emily Berry, Anne Carson, Sophie Collins. London: Penguin Books, 2016

The Mile-Long Opera: A Biography of 7 o’clock / libretto by Anne Carson and spoken text by Claudia Rankine. Composer David Lang. Directed by Elizabeth Diller and Lynsey Peisinger. New York: Red Poppy, 2018

Euripides, The Trojan Women: A Comic / by Rosanna Bruno; text by Anne Carson. New York: New Directions, 2021

Works in Swedish

Röd självbiografi: en versroman / översättning av Mara Lee. Stockholm: Bonniers, 2009. Originaltitel: Autobiography of Red

Makens skönhet: en fiktiv essä i 29 tangos / översättning av Mara Lee. Stockholm: Bonniers, 2012. Originaltitel: The Beauty of the Husband

Röd doc> / översättning av Mara Lee. Stockholm: Bonniers, 2015. Originaltitel: Red Doc>

Det oförlorades ekonomi: (Simonides från Keos läst med Paul Celan) / översättning av Niklas Haga och Rebecka Kärde. Stockholm: Faethon, 2017. Originaltitel: Economy of the Unlost

Kort sagt / översättning av Mara Lee. Lund: Ellerströms, 2017. Originaltitel: Short Talks

Albertineutredningen / översättning av Mara Lee. Stockholm: Faethon, 2020. Originaltitel: The Albertine Workout

Eros den bitterljuva / översättning av Niklas Haga. Stockholm: Bonniers, 2020. Originaltitel: Eros the Bittersweet

Lediga män / översättning av Lars-Håkan Svensson. Lund: Ellerströms, 2020. Originaltitel: Men in the Off Hours

Norma Jeane Baker av Troja: en version av Euripides Helena / översättning och efterord av Lars-Håkan Svensson. Malmö: Ellerströms, 2021. Originaltitel: Norma Jean Baker of Troy

Fel Norma / översättning av Lars-Håkan Svensson. Malmö: Ellerströms, 2026. Originaltitel: Wrong Norma

Works in French

Verre, ironie et Dieu / traduction de l’anglais et préfacé par Claire Malroux; postface de Guy Davenport. Paris: J. Corti, 2004. Traduction de: Glass, Irony, and God

Atelier Albertine: un personnage de Proust / traduit de l’anglais par Claro. Paris: Seuil, 2017. Traduction de: The Albertine Workout

Antigonick / traduit de l’anglais par Édouard Louis; d’après “Antigone” de Sophocle. Paris: l’Arche, 2019. Traduction de: Antigonick

Norma Jeane Baker de Troie / traduit de l’anglais par Édouard Louis; d’après “Hélène” d’Euripide. Paris: l’Arche, 2020. Traduction de: Norma Jean Baker of Troy

Autobiographie du rouge: roman en vers / traduit de l’anglais par Vanasay Khamphommala. Paris: l’Arche, 2020. Traduction de: Autobiography of Red

Rouge doc / traduit de l’anglais par Vanasay Khamphommala. Montreuil: l’Arche, 2022. Traduction de: Red Doc>

Les hommes à leurs heures perdues / traduit de l’anglais par Fabienne Durand-Bogaert. Montreuil: l’Arche, 2025. Traduction de: Men in the Off Hours

Works in German

Glas, Ironie und Gott: fünf epische Gedichte und ein Essay über das Geschlecht des Klanges / aus dem amerikanischen Englisch von Alissa Walser und Gerhard Falkner. München: Piper, 2000. Originaltitel: Glass, Irony, and God

Rot: ein Roman in Versen / aus dem amerikanischen Englisch von Karen Lauer. München: Piper 2001. Originaltitel: Autobiography of Red

Decreation: Gedichte, Oper, Essays / aus dem amerikanischen Englisch von Anja Utler. Frankfurt am Main: S. Fischer, 2014. Originaltitel: Decreation: Poetry, Essays, Opera

Anthropologie des Wassers / aus dem amerikanischen Englisch und mit einem Nachwort von Marie Luise Knott. Berlin: Matthes & Seitz Berlin, 2014. Originaltitel: The Anthropology of Water

Albertine 59 Liebesübungen + Appendices / aus dem amerikanischen Englisch von Marie Luise Knott. Berlin: Matthes & Seitz Berlin, 2017. Originaltitel: The Albertine Workout

Rot: zwei Romane in Versen / aus dem amerikanischen Englisch von Anja Utler. Frankfurt am Main: S. Fischer, 2019. Originaltitel: Autobiography of Red; Red Doc>

Der bittersüße Eros / aus dem nordamerikanischen Englisch von Christina Dongowski. Wien; Berlin: Turia + Kant, 2020. Originaltitel: Eros the Bittersweet

Dreizehn Blickwinkel auf einige Worte = Thirteen Ways of Looking at a Short Talk / aus dem Englischen von Anja Utler; herausgegeben von Matthias Kniep und Thomas Wohlfart. Englisch; Deutsch. Göttingen: Wallstein, 2020

Irdischer Durst / aus dem kanadischen Englisch von Marie Luise Knott. Anthologie. Berlin: Mathhes & Seitz Berlin, 2020

If Not, Winter/fehlst du, ist Winter: Fragments of Sappho/Fragmente der Sappho / übersetzt von Christian Steinbacher. Schupfart: Urs Engeler, 2023. Originaltitel: If Not, Winter

An Antigone: (Sophokles) / aus dem amerikanischen Englisch von Marcus Coelen. Wien; Berlin: Turia + Kant, 2024. Originaltitel: Antigonick

Norma Jeane Baker von Troja: eine Version von Euripides’ Helena / aus dem amerikanischen Englisch von Marie Luise Knott. Berlin: Matthes & Seitz Berlin, 2025. Originaltitel: Norma Jean Baker of Troy

Further reading

Aitken, Will, Antigone undone: Juliette Binoche, Anne Carson, Ivo van Hove, and the art of resistance. Regina: University of Regina Press, 2018. [Interview]

Anne Carson: antiquity / edited by Laura Jansen. London: Bloomsbury Academic, 2022

Anne Carson: ecstatic lyre / Joshua Marie Wilkinson, editor. Ann Arbor: The University of Michigan Press, 2015

Anne Carson and the unknown: contemporary perspectives on poetic experimentation / edited by Helena Van Praet and Christine Wiesenthal. Ann Arbor: University of Michigan Press, 2026

Coles, Elizabeth Sarah, Anne Carson: the glass essayist. New York: Oxford University Press, 2023

Creative criticism: an anthology and guide / edited by Stephen Benson and Clare Connors. Edinburgh: Edinburgh University Press, 2014 [A. C.: “Every exit is an entrance (A praise of sleep)”]

“Dirt and desire: the phenomenology of female pollution in antiquity” /Anne Carson in Constructions of the classical body / edited by James I. Porter. Ann Arbor: University of Michigan Press, 2002

Gray, Robert William, Melancholic poetics: the vagaries and vicissitudes of identity in three Canadian poetic novels and various psychoanalytical works. Thesis (Ph. D.). Alberta: University of Alberta, 2003 [Autobiography of Red]

Hannaway, Craig Brian, Translations of the self: A.E. Housman and Anne Carson: between scholarship and creativity. Thesis (Ph.D.). Great Britain: Durham University, 2013

Pollock, James, You are here: essays on the art of poetry in Canada. Erin, Ontario: Porcupine’s Quill, 2012 [Anne Carson and the Sublime]

Principe, Concetta, Mad speculations: Anne Carson’s messiahs and the Canadian unconscious. Oxford: Peter Lang, 2025

Rae, Ian, From Cohen to Carson: the poet’s novel in Canada. Montreal: McGill-Queen’s University Press, 2008

Roth, Michael S., Memory, trauma, and history: essays on living with the past. New York: Columbia University Press, 2012 [The art of losing oneself: Anne Carson and decreation]

Ruprecht, Louis A., Reach without grasping: Anne Carson’s classical desires. Lanham: Lexington Books, 2022

Upton, Lee, Defensive measures: the poetry of Niedecker, Bishop, Glück, and Carson. Lewisburg: Bucknell University Press, 2005