Битката при Наварино

 Никола Бенин

На 20 октомври 1827 г. комбиниран флот от британски, френски и руски кораби унищожи османския флот на котва в залива Наварино в Гърция. Битката се отличава с това, че е последнат, включваща само дървени ветроходни кораби, а също и решителна стъпка в пътя към независимостта на Гърция и Източна Европа.

Империя в упадък

През целия 19 век Османската империя е известна като „болният човек на Европа“. В епоха, характеризираща се с това, че се стреми да поддържа крехкия баланс между великите сили, упадъкът на тази някога могъща империя е източник на безпокойство за британците и французите, тъй като Русия е готова да се възползва от тази слабост.

Османците някога бяха накарали християнските нации в Европа да се страхуват, но липсата на технологични иновации и пораженията в Лепанто и Виена означават, че зенитът на османската власт сега е нещо от далечното минало. До 1820 -те години усещането за османска слабост се разпространява в техните владения - особено в Гърция. След три века на османско владичество гръцкият национализъм се събуди с поредица от бунтове през 1821 г.

Борба за свобода

Гърция е бижуто в османската корона, доминираща в търговията и индустрията в Империята, а отговорът на османския султан Махмуд II е жесток. Константинополският патриарх Григорий V беше заловен след маса и публично обесен от турски войници. Не е изненадващо, че това ескалира насилието, което избухна в пълномащабна война.

До 1825 г. гърците не са били в състояние да прогонят османците от родината си, но в същото време бунтът им е оцелял и не е загубил никаква сила. 1826 г. обаче се оказа решаващо, тъй като Махмуд използва модернизираната армия и флот на своя египетски васал Мохамед Али, за да нахлуе в Гърция от юг. Въпреки героичната гръцка съпротива, до 1827 г. бунтът им изглежда обречен.

В Европа тежкото положение на гърците се оказа силно разделящо. Тъй като Наполеон беше окончателно победен през 1815 г., Великите сили се ангажираха да запазят равновесие в Европа, а Великобритания и Австрия бяха твърдо против да застанат на страната на Гърция-признавайки, че борбата срещу имперската хегемония ще бъде лицемерна и контрапродуктивна за техните собствени интереси. Франция обаче отново се оказа с противоположна позиция.

С омразната династия Бурбони, възстановена след окончателното поражение на Наполеон, много французи имаха романтична представа за гръцката борба, виждайки паралели със собственото си потисничество. Представяйки гръцката съпротива като героична християнска борба срещу ислямското потисничество, тези френски либерали спечелиха много поддръжници в цяла Европа.

Съвпадението с това движение беше смъртта на руския цар Александър I през 1825 г. Неговият наследник Николай I беше яростно националистично настроен и даде много ясно на другите европейски сили, че е решен да помогне на гърците, които споделят неговата православна вяра.

Освен това консервативният британски външен министър Касълри беше заменен от по -либералния Джордж Канинг, който беше по -склонен да се намеси в гръцката война. Основната мотивация за това обаче все още беше да се гарантира, че Гърция да не попада в агресивни руски ръце, докато изглежда, че подкрепя делото на царя.

Пътят за Наварино

През юли 1827 г. Великобритания, Франция и Русия подписаха Лондонския договор, който изисква прекратяване на османските атаки и пълна автономия на гърците. Въпреки че Договорът номинално не вземаше страна, това беше доказателство, че сега гърците имат подкрепата, от която отчаяно се нуждаеха.

Не е изненадващо, че османците отхвърлят договора и в резултат на това британските военноморски сили под командването на адмирал Кодрингтън са изпратени към Гърция. Кодрингтън беше човек, който едва ли прояви много такт, като яростен еленофил и ветеран от Трафалгар, измъчен от битки. С приближаването на този флот към гръцките води до септември османците се съгласиха да прекратят боевете, стига гърците да направят същото.

Гръцките армии, които се командват от британски офицери, обаче продължават да настъпват и примирието се разпада. В отговор османският командир Ибрахим паша продължава да извършва зверства срущу цивилните граждани на сушата. С битка, която изглеждаше неизбежна, френските и руските ескадрили се присъединиха към Кодрингтън на 13 октомври. Заедно тези флоти взеха решението да влязат в контролирания от османците залив Наварино на 18-ти.

Смел план…

Наварино е база на османския и египетския флот и добре защитено природно пристанище. Тактическият план на Кодрингтън беше изключително рискован, включващ пълно ангажиране на османския флот без възможност да се оттегли от тази битка в близост, ако е необходимо.

Този план беше подкрепен с  доверие и показа огромната вяра, която съюзниците имаха в своето технологично и тактическо превъзходство.

... но постигна своето

Ибрахим поиска съюзниците да напуснат залива, но Кодрингтън отговори, че е там, за да дава заповеди, а не да ги изпълнява. Османците изпращат кораби срещу врага, но не успяват да предизвикат достатъчно объркване, за да предотвратят добре подредено настъпление. Скоро превъзходното съюзническо оръжие оказва влияние върху османския флот и превъзходството на първото бързо се усеща отвъд линията.

Само вдясно, където се биеха руските кораби, имаше сериозни затруднения, тъй като „ Азов“  потъна или осакати четири кораба. Към 16 ч., само два часа след началото на битката, всички османски кораби от линията бяха победени, оставяйки по-малките кораби на котва, които бяха опустошени в последвалите битки, въпреки опитите на Кодрингтън да прекрати битката.

По -късно адмиралът ще отдаде почит на смелостта на турския флот в докладите си, но от 78 -те им кораба само 8 вече могат да бъдат плавателни. Битката беше смазваща победа за съюзниците.

Ключов момент

Новината за битката предизвика бурни празненства в цяла Гърция, дори в районите, държани от османските гарнизони. Въпреки че гръцката война за независимост далеч не е приключила, Наварино спаси новороденото им състояние на устрем към свобода от унищожение и ще се окаже ключовият момент във войната.

Като победа, водена от Великобритания, тя също така попречи на руснаците да поемат ролята на благосклонните спасители на Гърция. Това се оказа решаващо, тъй като независимата нация, възникнала от Наварино, щеше да се окаже независима, до голяма степен отсъстваща от игрите на Великите сили. Гърците празнуват 20 октомври, годишнината от Наварино, и до днес.