Ликийските скални гробници в Мира, Турция

 Никола Бенин

Известните скални гробници на Мира са в две основни групи, едната над театъра, а другата на място, наречено речен некропол от източната страна. Въпреки че по-голямата част от гробниците днес са неоцветени, Чарлз Фелоуз разказва, че при откриването на града през 1840 г. той открил гробниците, боядисани в червено, жълто и синьо. Цялото лице на скалата трябва да е било в яръки цветни бои.

На запад от театъра стръмната скала е забелязана с огромен брой плътно натъпкани скални гробници в асиметричен модел, скални гробници тип къща. Няколко са храмовите гробници и могат да се видят стъпала, издълбани от скалата, която води до тях. Повечето от гробниците са от 4-ти век пр. Н. Е. И много от тях съдържат релефни сцени на погребение, някои сцени изобразяват ежедневието на починалия.

Гробниците на източната страна на хълма приличат на тези до театъра. Посредством  неудобна скална пътека се стига до Боядисаната гробница, една от най-забележителните в цяла Ликия. Това е обичайната гробница от тип къща, която съдържа уникална  група от единадесет релефни фигури в естествен размер.

Мира е водещ град на Ликийския съюз и надминава Ксантос в ранните византийски времена, за да се превърне в столица на Ликия. Останките му се намират на около 1,5 км северно от днешното Демре, по пътя Каш-Финике. По-голямата част от древния град сега е покрит с вода и алувиални тини, тъй като се намира на река Демре Кей в плодородна алувиална равнина. Днес тази голяма равнина е почти покрита с оранжерии, пълни с домати. 

Датата на основаването на Мира е неизвестна. Няма литературно споменаване за това преди I в. Пр. Н. Е., Когато се казва, че е един от шестте водещи града на Ликийския съюз (останалите пет са Ксантос, Тлос, Пинара, Патара и Олимпос). Смята се, че датира много по -далеч, тъй като външната отбранителна стена е датирана от V век пр. Н. Е.

Градът е добре известен със своя амфитеатър (най-големият в Ликия) и изобилието от скални гробници, издълбани в скалата над театъра.

Произходът на името на Мира е несигурен и може да бъде модифицирана форма на ликийско име, като Тлос и Патара. Името е било популярно свързано с гръцкото име за смирна, а император Константин Порфрогенит описва града като „Три пъти благословен, дишащ смирна град на ликийците, където могъщият Николай, Божи служител, изхвърля смирна в съответствие с името на града." Мирара обаче изглежда не е известна с производството на смирна, единственият действително записан продукт е рута.

Мира някога е имала голям храм на богинята Артемида Елеутера (отличителна форма на Кибела, древната богиня майка на Анадола), за която се казва, че е най-голямата и най-великолепната сграда на Ликия. Той е построен на големи терени с красиви градини и има вътрешен двор, ограден от колони, олтар и статуя на богинята. Днес не остава и следа от него, тъй като св. Николай (епископът на Мира през IV в. Сл. Хр.) В ревността си да изкорени езичеството в региона, храмът на Артемида, заедно с много други храмове, е бил напълно разрушен .

В римско време император Германик и съпругата му Агрипина са посетили Мира през 18 г. сл. Хр. И са почитани със свои статуи, издигнати в пристанището на Мира (Андриаце, разположено на 5 км югозападно от Мира).

Свети Павел сменил корабите на пристанището на Мира по пътя си към процеса в Рим, около 60 г. сл. Хр., след като е арестуван в Йерусалим, след като е обвинен в подбуждане към бунт. Андриаце е главно пристанище за египетски кораби, преминаващи през района; Египет е житницата на Римската империя и имперското правителство има флот от кораби за зърно, които превозваха зърно до Рим и други части на империята. Андриаце е основен пункт за транспортиране на зърно от Александрия - зърното е идвало от равнината близо до Мира и евентуално също е било внасяно с лодки, за да бъде транспортирано от Ликия. Вероятно Павел е пътувал до Рим със зърнен кораб, те често са били използвани и за превоз на пътници.

Император Адриан посещава Мира през 131 г. сл. Хр. И построява огромна житница в Андриаце, съставена от седем стаи и украсена с портрети на него и съпругата му, които го придружават при посещението му. Все още можете да се види житницата, докато шофирате по главната магистрала Kaş-Finike към Demre (западната част на Demre).

Източноримският император Теодосий II превръща Мира в столица на Византийската епархия Ликия, докато градът не пада под халифа Харун ар-Рашид през 808 г. сл. Н. Е.  и бързо изпада в упадък. Тогава, в началото на царуването на Алексий I Комнин (1081-1118 г. сл. Хр.), Мира е превзета от селджукските нашественици.

Поради ужасната чума, която обхвана Анадола (Мира загубва една трета от населението си през 542-3 г. сл. Н. Е.). Поради набезите на мюсюлманите, наводненията и земетресенията, Мира е изоставена предимно през 11 век.