Никола Луи де Лакайль

д-р Никола Бенин

Никола Луи де Лакайль учился в Лилле. Хотя он и готовился к духовному званию, однако любовь к точным наукам помогла принять ему решение о переезде в Париж, где знакомство с Кассини и Фуши помогло ему в получении места при парижской обсерватории. В 1739 Лакайль занимался поверкой большого французского градусного измерения от Парижа до Перпиньяна и был назначен профессором математики в коллегии Мазарини. Здесь, для своих слушателей, он подготовил превосходные учебники по математике, механике и астрономии, выдержавшие много изданий.

В 1741 Лакайль был избран членом Французской Академии наук. 1750—1754 Лакайль провёл в южном полушарии, на мысе Доброй Надежды и на островах Бурбоне и Иль-де-Франс, определил параллакс Луны (по соответствующим наблюдениям в Берлине), измерил дугу меридиана в южной Африке и определил положение 10000 звёзд южного полушария.

После возвращения в Париж Лакайль продолжил свои работы на обсерватории коллегии Мазарини, не щадя своего здоровья, что привело к его скорой смерти. Лакайль отличался бескорыстием и беспристрастием: группируя новые южные созвездия, он мог бы увековечить имена сильных мира, но вместо того он использовал для новых созвездий названия астрономических и других научных приборов. Впрочем, особой изобретательности, придумывая названия, он не проявил. Был инициатором разделения созвездия Корабль Арго на три отдельных созвездия.

Был иностранным членом Российской академии наук, с 13 декабря 1755 года — почетный член Российской академии наук.

2. Созвездия Лакайля

3. Наследие и ученики

Из учеников Лакайля особенно прославились Байи и Лаланд. Помимо упомянутых учебников и множества мемуаров в изданиях Парижской академии наук, Лакайль напечатал: «Astronomiae Fundamentas» (Пар., 1757) и «Coellum australe stelliferum; seu Observationes ad construendum stellarum australium catalogum institutae, in Africa ad Caput Bonae-Spei» (1763).

Почти сто лет спустя англичане вычислили и издали список звёзд Лакайля под заглавием: «A Catalogue of 9766 stars in the southern hemisphere» (Лондон, 1847). Биографии Лакайля были написаны Фуши, Лаландом и Араго.