Каква е Коледа в представата на Дикенс?

 Никола Бенин

Благодарение на неговия световноизвестен роман от 1843 г. „Коледна песен“, Чарлз Дикенс често е свързван с изобретяването на зимните празници, каквито ги познаваме. Известно е, че неговите любими литературни книги, включително Ebenezer Scrooge, Tiny Tim и множеството коледни призраци, определят „Коледата на Дикенс“ – но дали репутацията на Дикенс като пионер наистина е заслужена? 

През 1843 г., когато петото му дете е на път, Чарлз Дикенс трябва да издаде нов бестселър, за да подкрепи растящото си семейство, така че той започна да пише история за призраци – такава, която щеше да стане една от най-обичаните му приказки, образец на Дикенсовата история за Коледа: „Коледна песен“.

Написана само за шест седмици, Дикенс сам финансира издаването на книгата, поради спор с издателите си. Цената е определена на пет шилинга, така че почти всеки можеше да си позволи да я купи. Така тя се оказва толкова популярна, че около 6000 копия са продадени за няколко дни. Голямата популярност сред читателите бързо поражда поредица от „пиратски“ копия, принуждавайки Дикенс да предприеме редица правни действия, за да защити творението си.

Мотивите на писателя – социален критик за написването на романа са по-широки от простото разказване на добра история и очевидните финансови облаги. Дикенс наскоро се завръща от обиколка в Северна Англия, където е свидетел на борбите на ежедневния живот на бедните във Великобритания. Освен това е развълнуван от посещенията си в „дрипави училища“ – безплатни благотворителни училища, които обучават бедни деца. В „Коледна песен “ Дикенс намира фин начин да подчертае тежкото положение на бедните.

Това е историята на Ебенезър Скрудж, скъперник лихвар, който мрази Коледа и не се интересува от никого, освен от себе си. В навечерието на Коледа Скрудж е посетен от призрака на неговия мъртъв бизнес партньор, Джейкъб Марли, който го предупреждава, че ако продължи по пътя на алчността и егоизма, ще прекара вечността в мъки като Марли. След това Скрудж е посетен от три духа на Коледа – минало, настояще и бъдеще. Той става свидетел на трудностите, понесени от семейството на Боб Крачит (неговия нископлатен чиновник), и му се показва какво би могло да бъде бъдещето на семейство Крачит без помощта на Скрудж – бедност и преждевременна смърт на болнавия Малък Тим.

Призракът на Джейкъб Марли, дрънкащ с вериги и катинари, се появява на скъперника Скрудж в сцена от „Коледна песен“

Ужасен да види собствената си, неоплакана смърт и съдбите на хората около него, поради неговата небрежност, Скрудж в крайна сметка се разкайва. Той дава пари за благотворителност, прекарва Коледа със семейството си, изпраща пуйка на семейство Крачит и увеличава заплатата на Боб. Новият Скрудж е описан като добър човек, който въплъщава истинския дух на Коледа.

Смята се, че части от романа са вдъхновени от живота на самия Дикенс: като 12-годишен, по времето, когато баща му е бил в затвора за длъжници, той е бил принуден да работи.

„Дикенс, наистина може да се каже, е Коледа“, казва литературният критик В. Х. Алеманди през 1921 г. Въпреки това, колкото и важен да е несъмнено романът сред английското общество, Дикенс не е създал Коледа. По-скоро той отразява общия интерес от началото на 19-ти век към празника и е част от широко разпространеното желание, особено сред средната класа, да възроди древните си обичаи.