Пренебрегването на микробиома на дървесната кора за климата / Tree bark microbiome has overlooked role in climate

 Илияна Бенина, Никола Бенин

Кората на едно-единствено дърво може да бъде дом на трилиони бактерии и тези микроби може да имат важна, но пренебрегвана роля в контролирането на парниковите газове в земната атмосфера. Смята се, че общата площ на дървесната кора на планетата е около 143 милиона квадратни километра, почти колкото общата земна повърхност на света . Тази повърхност представлява огромно микробно местообитание, известно като каулосфера, но микробите, които живеят там, са получили малко внимание от учените.

Метанът е важен парников газ, но ролята на дърветата в метановия бюджет остава неясна. Въпреки че е доказано, че влажните зони и някои планински дървета могат да отделят метан, получен от почвата, в основата на стъблото, също така се предполага, че планинските дървета могат да служат като нетен поглътител на атмосферен метан. Тук разглеждаме in situ обмена на метан върху дървесната повърхност на планински тропически, умерени и бореални горски дървета. Установяваме, че поглъщането на метан върху дървесни повърхности, по-специално на и над около 2 м над горската подлога, може да доминира в нетния екосистемен принос на дърветата, което води до нетен поглътител на метан от дърветата. Измерването на стабилни въглеродни изотопи на метан във въздуха в камерата на дървесната повърхност и изследванията на ниво процес върху извлечени дървесни сърцевини са в съответствие с метанотрофията, което предполага микробно медиирано извличане на метан върху и в дървесните повърхности и тъкани на дърветата. Чрез прилагане на алометрия, получена от наземно лазерно сканиране, за количествено определяне на глобалната дървесна повърхност на горските дървета, предварителна първа оценка предполага, че дърветата могат да допринесат с 24,6–49,9 Tg усвояване на атмосферен метан в световен мащаб. Нашите открития показват, че климатичните ползи от защитата и залесяването на тропическите и умерените гори може да са по-големи, отколкото се предполагаше досега.

„В известен смисъл е толкова очевидно, но винаги сме пренебрегвали дървесната кора“, казва Боб Люнг от университета Монаш в Мелбърн. Люнг и колегите му започнали с изучаване на влажен вид, известен като хартиена кора (Melaleuca quinquenervia). Те открили, че във или върху всеки квадратен метър кора живеят повече от 6 трилиона бактерии, сравними с обемите, открити в почвата. Генетичният анализ на 114 от тези бактерии показа, че те... Изследователите са измерили дали дърветата абсорбират или отделят парникови газове, най-вече произхождащи от три бактериални семейства - Acidobacteriaceae, Mycobacteriaceae и Acetobacteraceae - но всички видове са били напълно непознати на науката. Забележително е, че тези микроби имат едно общо нещо: те могат да използват водород, въглероден оксид и метан като гориво, за да оцелеят. Водородът (H₂) сам по себе си не е парников газ, но чрез реакции с други молекули може да увеличи затоплящия ефект на метана в атмосферата. 6 трилиона Брой бактерии, открити в 1 квадратен метър кора на Melaleuca След това изследователите са изследвали кората на други седем австралийски дървесни вида от различни местообитания, включително казуарини, евкалиптови дървета и банксии, като са измервали, както на място, така и в лабораторни условия, дали кората на различните видове е абсорбирала или е отделяла парникови газове. Те са открили, че всички кори са консумирали водород, въглероден оксид и метан в аеробни условия, когато е наличен кислород. Но когато дърветата са потопени във вода и кислородът е ограничен, например в блатата, микробите в кората са преминали към производство на същите газове. Екипът изчислява, че общото количество водород, абсорбирано от микробите в кората в световен мащаб, е между 0,6 и 1,6 милиарда килограма всяка година, което представлява до 2% от общото количество отстранен атмосферен водород.

Това е първият път, когато учените се опитват да оценят приноса на дървесната кора за атмосферния водород, казва членът на екипа Люк Джефри от университета Саутърн Крос в Лисмор, Австралия. „Откриването на скритата роля на дърветата, които правят нещо повече от просто улавяне на въглероден диоксид в дървесината си, е много важно“, казва Джефри. „Те са активни циклери на други парникови газове. Това е вълнуващо, защото H₂ влияе върху живота на метана в нашата атмосфера, следователно консумацията на H₂ в кората може да помогне за намаляване на нарастващия ни проблем с метана.“ Глобалната картина обаче е силно несигурна, тъй като екипът е взел проби само от осем дървесни вида от Източна Австралия. „Сега трябва да се свърши много работа в различни видове гори, дървесни видове, микробни съобщества и условия на терена“, казва Джефри. Брет Съмърел от Ботаническата градина в Сидни казва, че проучването подчертава колко малко знаем за състава, разнообразието, изобилието и ролята на микроорганизмите в кората. „Интересно е как това може да варира в по-широк спектър от дървесни видове, особено в по-сух климат като савани и гористи местности“, казва Съмърел.

Епохалната реч на премиера на Канада - Марк Карни, произнесена на Световния икономически ф орум в Давос на 20 януари 2026 година

 Никола Бенин

В тази реч Карни описва фундаментална промяна в световната геополитика и стратегията на „средните сили" като Канада и Австралия.

​Ето пълния текст на тази реч.

​„За мен е удоволствие – и дълг – да бъда с вас в този повратна точка за Канада и за света.

​Днес ще говоря за разривa в световния ред, за края на една хубава приказка и за началото на една брутална реалност, в която геополитиката между великите сили не е обект на никакви ограничения.

​Но също така ви заявявам, че другите страни, особено средните сили като Канада, не са безсилни. Те имат капацитета да изградят нов ред, който олицетворява нашите ценности като зачитане на човешките права, устойчиво развитие, солидарност, суверенитет и териториална цялост на държавите.

​Силата на по-малко силните започва с честността.

​Всеки ден ни се напомня, че живеем в ера на съперничество между велики сили. Че редът, основан на правила, избледнява. Че силните правят каквото могат, а слабите страдат, както трябва.

​Този афоризъм на Тукидид се представя като неизбежен – естествената логика на международните отношения, която се налага отново. И изправени пред тази логика, съществува силна тенденция държавите „да се носят по течението, за да нямат проблеми“. Да се съобразяват. Да избягват неприятностите. Да се надяват, че подчинението ще им купи безопасност.

​Няма да я купи.

​И така, какви са нашите варианти?

​През 1978 г. чешкият дисидент Вацлав Хавел написа есе, наречено „Силата на безсилните“. В него той зададе прост въпрос: как комунистическата система се е поддържала сама?

​Неговият отговор започваше с един продавач на плодове и зеленчуци. Всяка сутрин този магазинер поставя на витрината си табела: „Пролетарии от всички страни, съединявайте се!“. Той не вярва в това. Никой не вярва. Но той поставя табелата въпреки всичко – за да избегне проблеми, за да сигнализира за подчинение, за да се разбира с властта. И тъй като всеки магазинер на всяка улица прави същото, системата оцелява.

​Не само чрез насилие, но и чрез участието на обикновените хора в ритуали, за които те частно знаят, че са фалшиви.

​Хавел нарече това „живот в лъжа“. Силата на системата идва не от нейната истинност, а от готовността на всеки да се държи така, сякаш тя е истина. И нейната крехкост идва от същия източник: когато дори един човек спре да играе ролята си – когато магазинерът свали табелата си – илюзията започва да се пропуква.

​Време е компаниите и държавите да свалят своите табели.

​В продължение на десетилетия държави като Канада процъфтяваха под това, което наричахме международен ред, основан на правила. Присъединихме се към неговите институции, хвалихме принципите му и се възползвахме от неговата предвидимост. Под неговата защита можехме да провеждаме външна политика, основана на ценности.

​Знаехме, че историята за международния ред, основан на правила, е частично фалшива. Че най-силните ще се освобождават от тях, когато им е удобно. Че търговските правила се прилагат асиметрично. И че международното право се прилага с различна строгост в зависимост от идентичността на обвиняемия или жертвата.

​Тази фикция беше полезна и американската хегемония, в частност, помогна за осигуряването на обществени блага: отворени морски пътища, стабилна финансова система, колективна сигурност и подкрепа за рамки за разрешаване на спорове.

​Затова поставихме табелата на прозореца. Участвахме в ритуалите. И до голяма степен избягвахме да посочваме разминаванията между реторика и реалност.

​Тази сделка вече не работи.

​Позволете ми да бъда директен: ние сме в разгара на разрив, а не на преход.

​През последните две десетилетия поредица от кризи във финансите, здравеопазването, енергетиката и геополитиката разкриха рисковете от екстремната глобална интеграция.

​Напоследък великите сили започнаха да използват икономическата интеграция като оръжие. Митата като лост. Финансовата инфраструктура като принуда. Веригите за доставки като уязвимости, които да бъдат експлоатирани.

​Не можете да „живеете в лъжата“ за взаимна изгода чрез интеграция, когато интеграцията се превръща в източник на вашето подчинение.

​Мултилатералните институции, на които средните сили разчитаха – СТО, ООН, COP – архитектурата за колективно решаване на проблеми – са силно отслабени.

​В резултат на това много страни правят същите заключения. Те трябва да развият по-голяма стратегическа автономия: в енергетиката, храните, критичните минерали, във финансите и веригите за доставки.

​Този импулс е разбираем. Държава, която не може да се изхрани, да се снабди с гориво или да се защити, има малко възможности. Когато правилата вече не ви защитават, трябва да се защитите сами.

​Но нека бъдем реалисти за това докъде води това. Свят от крепости ще бъде по-беден, по-крехък и по-неустойчив.

​И има още една истина: ако великите сили изоставят дори преструвката за правила и ценности в името на безпрепятственото преследване на своята мощ и интереси, ползите от „транзакционализма“ стават по-трудни за възпроизвеждане. Хегемоните не могат постоянно да монетизират отношенията си.

​Съюзниците ще се диверсифицират, за да се хеджират срещу несигурността. Ще купуват застраховки. Ще увеличават вариантите си. Това възстановява суверенитета – суверенитет, който някога се основаваше на правила, но все повече ще се опира на способността да се устои на натиск.

​Както казах, такова класическо управление на риска има своята цена, но тази цена на стратегическата автономия, на суверенитета, може да бъде и споделена. Колективните инвестиции в устойчивост са по-евтини от това всеки да строи своя собствена крепост. Споделените стандарти намаляват фрагментацията. Допълняемостта е игра с положителен резултат.

​Въпросът за средните сили като Канада не е дали да се адаптираме към тази нова реалност. Длъжни сме. Въпросът е дали ще се адаптираме, като просто строим по-високи стени – или можем да направим нещо по-амбициозно.

​Канада беше сред първите, които чуха сигнала за събуждане, което ни накара фундаментално да изместим стратегическата си позиция.

​Канадците знаят, че старото ни, комфортно предположение, че нашата география и членството ни в алианси автоматично ни носят просперитет и сигурност, вече не е валидно.

​Нашият нов подход се основава на това, което Александър Стуб нарече „реализъм, основан на ценности“ – или, казано по друг начин, ние се стремим да бъдем принципни и прагматични.

​Принципни в ангажимента си към фундаменталните ценности: суверенитет и териториална цялост, забрана на използването на сила, освен когато е в съответствие с Устава на ООН, зачитане на човешките права.

​Прагматични в признаването на това, че прогресът често е постепенен, че интересите се разминават, че не всеки партньор споделя нашите ценности. Ние се ангажираме широко, стратегически, с отворени очи. Приемаме света такъв, какъвто е, а не чакаме свят, какъвто ни се иска да бъде.

​Канада калибрира отношенията си така, че тяхната дълбочина да отразява нашите ценности. Приоритизираме широката ангажираност, за да увеличим максимално влиянието си, като се има предвид нестабилността на световния ред, рисковете, които това крие, и залозите за това, което предстои.

​Вече не разчитаме само на силата на нашите ценности, но и на стойността на нашата сила.

​Изграждаме тази сила у дома.

​Откакто моето правителство встъпи в длъжност, намалихме данъците върху доходите, капиталовите печалби и бизнес инвестициите, премахнахме всички федерални бариери пред междупровинциалната търговия и ускоряваме инвестиции от трилион долара в енергетика, изкуствен интелект, критични минерали, нови търговски коридори и други.

​Удвояваме разходите си за отбрана до 2030 г. и го правим по начини, които изграждат нашите местни индустрии.

​Разнообразяваме се бързо в чужбина. Договорихме всеобхватно стратегическо партньорство с Европейския съюз, включително присъединяване към SAFE – договореностите на Европа за обществени поръчки в отбраната.

​Подписахме дванадесет други сделки за търговия и сигурност на четири континента през последните шест месеца.

​През последните няколко дни сключихме нови стратегически партньорства с Китай и Катар.

​Преговаряме за пактове за свободна търговия с Индия, АСЕАН, Тайланд, Филипините, Меркосур.

​За да помогнем за решаването на глобални проблеми, ние преследваме „променлива геометрия“ – различни коалиции за различни въпроси, основани на ценности и интереси.

​По отношение на Украйна, ние сме основен член на Коалицията на желаещите и един от най-големите донори на глава от населението за нейната отбрана и сигурност.

​По отношение на арктическия суверенитет, ние стоим твърдо зад Гренландия и Дания и напълно подкрепяме тяхното уникално право да определят бъдещето на Гренландия. Нашият ангажимент към Член 5 е непоколебим.

​Работим с нашите съюзници от НАТО (включително Северно-балтийската осморка), за да осигурим допълнително северния и западния фланг на алианса, включително чрез безпрецедентните инвестиции на Канада в задхоризонтни радари, подводници, самолети и жива сила на терен. Канада категорично се противопоставя на митата върху Гренландия и призовава за фокусирани разговори за постигане на споделени цели за сигурност и просперитет в Арктика.

​По отношение на плурилатералната търговия, ние подкрепяме усилията за изграждане на мост между Транстихоокеанското партньорство и Европейския съюз, създавайки нов търговски блок от 1,5 милиарда души.

​По отношение на критичните минерали, ние формираме „клубове на купувачите“, закотвени в Г-7, така че светът да може да се диверсифицира далеч от концентрираните доставки.

​По отношение на ИИ, ние си сътрудничим със съмишленици демокрации, за да гарантираме, че в крайна сметка няма да бъдем принудени да избираме между хегемони и хипермащабни технологични гиганти.

​Това не е наивен мултилатерализъм. Нито пък е разчитане на отслабени институции. Това е изграждане на коалиции, които работят, въпрос по въпрос, с партньори, които споделят достатъчно обща земя, за да действат заедно. В някои случаи това ще бъде по-голямата част от нациите.

​И това е създаване на гъста мрежа от връзки в търговията, инвестициите, културата, на които можем да разчитаме за бъдещи предизвикателства и възможности.

​Средните сили трябва да действат заедно, защото ако не си на масата, ти си в менюто.

​Великите сили могат да си позволят да действат сами. Те имат пазарния размер, военния капацитет, лостовете да диктуват условията. Средните сили нямат. Но когато преговаряме само двустранно с хегемон, ние преговаряме от позицията на слабия. Приемаме това, което ни се предлага. Състезаваме се помежду си кой да бъде по-отстъпчив.

​Това не е суверенитет. Това е симулация на суверенитет, докато се приема подчинение.

​В свят на съперничество между велики сили, страните „по средата“ имат избор: да се състезават помежду си за благоразположение или да се обединят, за да създадат трети път с влияние.

​Не трябва да позволяваме на възхода на „твърдата сила“ да ни заслепи за факта, че силата на легитимността, почтеността и правилата ще остане силна – ако изберем да я владеем заедно.

​Което ме връща към Хавел.

​Какво би означавало за средните сили да „живеят в истина“?

​Това означава да назоваваме реалността. Да спрем да се позоваваме на „международния ред, основан на правила“, сякаш той все още функционира според рекламата. Да наречем системата такава, каквато е: период на засилващо се съперничество между великите сили, където най-мощните преследват интересите си, използвайки икономическата интеграция като оръжие за принуда.

​Това означава да действаме последователно. Да прилагаме едни и същи стандарти към съюзници и съперници. Когато средните сили критикуват икономическото сплашване от една посока, но мълчат, когато то идва от друга, ние оставяме табелата на прозореца.

​Това означава да градим това, в което твърдим, че вярваме. Вместо да чакаме старият ред да бъде възстановен, да създаваме институции и споразумения, които функционират така, както са описани.

​И това означава да намалим лостовете, които позволяват принуда. Изграждането на силна местна икономика винаги трябва да бъде приоритет на всяко правителство. Диверсификацията в международен план не е просто икономическо благоразумие; тя е материалната основа за честна външна политика. Държавите печелят правото на принципни позиции чрез намаляване на уязвимостта си към отмъщение.

​Канада има това, което светът иска. Ние сме енергийна суперсила. Притежаваме огромни резерви от критични минерали. Имаме най-образованото население в света. Нашите пенсионни фондове са сред най-големите и сложни инвеститори в света. Имаме капитал, талант и правителство с огромен фискален капацитет да действа решително.

​И имаме ценностите, към които мнозина други се стремят.

​Канада е плуралистично общество, което работи. Нашето публично пространство е шумно, разнообразно и свободно. Канадците остават ангажирани с устойчивостта.

​Ние сме стабилен, надежден партньор – в свят, който е всичко друго, но не и такъв – партньор, който гради и цени отношенията в дългосрочен план.

​Канада има и нещо друго: признание за това какво се случва и решимост да действа съответно.

​Разбираме, че този разрив изисква нещо повече от адаптация. Той изисква честност за света такъв, какъвто е.

​Ние сваляме табелата от прозореца.

​Старият ред няма да се върне. Не трябва да го оплакваме. Носталгията не е стратегия.

​Но от пукнатините можем да изградим нещо по-добро, по-силно и по-справедливо.

​Това е задачата на средните сили, които имат най-много да губят от свят на крепости и най-много да спечелят от свят на истинско сътрудничество.

​Мощните имат своята сила. Но и ние имаме нещо – капацитета да спрем да се преструваме, да назовем реалността, да изградим силата си у дома и да действаме заедно.

​Това е пътят на Канада. Ние го избираме открито и уверено.

​И това е път, широко отворен за всяка страна, готова да го извърви с нас.“

Моята библиотека: THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST by WILLIAM EDWARD MEAD

 Илияна Бенина, Никола Бенин

"The English Medieval Feast" examines the act of feasting and food during the medieval period. The book provides a scholarly look at the human detail involved in the variety of medieval manners and customs which make up the medieval feast. The book introduces the scene of the feast and its service, providing explanations of the food, drink and preparation that comprised the act of the medieval feast. The book also describes in full, certain and notable feasts of the period. The book also includes some historical examination of medieval dietetics which will be of interest to the modern reader.

CONTENTS
PREFACE 7
I. SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE 15
II. THE FOOD FOR THE FEAST AND THE COST 32
III. PREPARATION OF FOOD 42
IV. MEDIEVAL DRINKS 123
V. THE SCENE OF THE FEAST 129
VI. SERVING THE FEAST 137
VII. NOTABLE FEASTS 180
VIII. FOOD AND HEALTH 214
NOTES 225
BIBLIOGRAPHICAL NOTE 261
INDEX AND GLOSSARY 267

THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST CHAPTE R I SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE THE Middle Ages have often been idealized by writers who have fixed their attention upon features that were attractive and have ignored the rest. We may freely admit that much in medieval life was poetic and fascinating. But daily life in the Middle Ages, except when viewed through the eyes of the romancers, was doubtless at times dull enough, though not necessarily because of lack of occupation. In the upper ranks of society the care of one's estate, perhaps scattered through half a dozen counties, required vigilant oversight, even though the actual labour was commonly entrusted to competent overseers. The outbreak of war might impose upon the head of a great house the obligation to go overseas, or at least to make a heavy contribution toward the expense of an expedition. Part of the routine of every day was attendance at one or two religious services. But the day was not wholly given to labour or to devotion. When the season permitted the active members of the household were more likely to be found coursing over the hills and through the forests on the chase than spending their time in quiet contemplation or study. Various sports, such as bear-baiting or cock fighting, helped to while away the time for those who cared little for higher forms of entertainment. 16 THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST But a great feast, particularly when accompanied, as it often was, by a brilliant tournament, to say nothing of other diversions, was incomparably the greatest attraction of medieval life. At a widely proclaimed feast one was certain to meet the most notable representatives of one's social ^circle; and there a young knight might have the inestimable privilege of sharing the same dish and drinking from the same cup with his lady-love, as also of paying courtly compliments and of showing his prowess in the tournament. The Middle Ages eagerly seized upon any event that afforded a reasonable excuse for a banquet. But some occasions made a feast inevitable. A coronation, a great victory, a marriage in high life, the arrival of an ambassador, the enthronization of an archbishop, a birthday, especially the day on which the heir to an estate attained his majority, besides the Church festivals like Easter, Whitsunday, Christmas, and Twelfth Night,1 all afforded an opportunity and an excuse for a great entertainment and at the same time a welcome relief from the monotony of the daily round. The intimate connection between the Church and the social life of the Middle Ages is obvious at every turn; and although the religious element is in many cases far from obtrusive in the actual feasts, the mere fact that a day was set apart as a Church holiday often determined its selection as a fitting time for a banquet. Owing to the fact that a feast on a grand scale involved expenditure far beyond the means of the SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE 17 ordinary citizen, it was mainly an affair of the court, the nobility, a great ecclesiastic, or an occasional favoured son of fortune. As social life grew more complex and luxury increased, the feast became more and more a favourite means of manifesting the wealth and social importance of the donor. Closer contact with other countries through commerce and travel, to say nothing of wars, naturally brought about modifications of various features. But, despite all change, many characteristics remained common to the feasts of the period closely following the Battle of Hastings and those of the fifteenth century. The five centuries from 1050 to 1550 include a series of transitions in English history from a period of highly organized feudalism to something like a modern state, though even in the sixteenth century many medieval features still survived. When we pause to enumerate merely a few of the most characteristic features of those centuries, feudalism, chivalry, the Crusades, the extension of monasticism, the building of cathedrals and the evolution of architectural styles, the flourishing of romance, the founding of universities, the development of town life, the spread of commerce, the revolution in military science, the Hundred Years' struggle with France, the Wars of the Roses, the progress of discovery, the Revival of Learning, the Reformation, we realize that, notwithstanding the persistent survival of many features of earlier times, we cannot regard the medieval period as a unit. It follows, then, that in so far as our immediate topic 18 THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST is concerned we must give our attention in the main to a comparatively brief period during which social conditions, at least in the higher circles, with which alone we have here to do, had in a sense been standardized. This period, for our purpose, we may regard mainly as the whole of the fifteenth and the first half of the sixteenth century. The year 1500 brought no revolution in the food supplied at feasts or in the social usages to which feasters were supposed to conform, though increasing wealth naturally led to more and more lavish display. But, obviously, we cannot ignore the earlier centuries in which the social ideals of the English people were slowly taking shape and when the English and the Normans were gradually fusing together to form one people. The English have been notably conservative in making progress and, while cautiously introducing new features into their mode of living, they have retained to this day a multitude of quaint medieval usages and customs that in other countries have been long abandoned and forgotten. So was it also in the fifteenth and sixteenth centuries. Notwithstanding the notable changes that we have enumerated, the general aspect of the country, the means of transportation, and in large measure the mode of living throughout the land up to the end of the fifteenth century, and even later, must have been strikingly similar to that in the two or three centuries that preceded. Differences in detail there were, of course, in plenty,2 but, speaking broadly, we may say that even in the fifteenth and SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE 19 part of the sixteenth century the habits of thought of the mass of the population and the round of their daily life were essentially medieval. The Medieval Feast may well be regarded as the most characteristic expression of social life during the period we are studying, and hence we cannot do better than to glance at some of the more notable features of the life of that time, particularly those that are in marked contrast with the life of our own day. Certain aspects of the Middle Ages have been carefully studied and brilliantly depicted—the tournaments, the pilgrimages, the Crusades, and many other features of religious and secular life in times of war and of peace. But to know the life of some five hundred years ago as the people of that time saw it and lived it is a matter of the utmost difficulty, and it may be doubted whether any modern investigator has succeeded to the full in penetrating and divining the innermost soul of the Middle Ages. They are full of co-existing features strangely contradictory. In times when the lowest vice in high places went almost unrebuked we find examples of almost boundless self-denial and devotion to ascetic ideals. We meet also endless examples of what we should call childish wilfulness alongside of the prevailing medieval deference to conventionality. People in general were hedged about by traditional usages that almost had the force of laws and were violated at one's peril. Every man knew his place, and as a rule kept it. Class lines were rigidly drawn and, except in the Church, 20 THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST only a man of very exceptional type could hope to rise above his original station. From all this and much more that might be adduced, the only safe conclusion appears to be that, although we may tabulate a variety of characteristic features, we cannot compress the long period vaguely known as the Middle Ages into a neat formula, and still less describe it in a single phrase. We must be content to consider it as a time when conventionality is the rule and also as a time when, as the French say, it is the unexpected that happens. Many of the most notable men of the Middle Ages often act like impulsive children. The fantastic exploits depicted in the medieval romances are hardly more unreasonable than, for example, the First Crusade, undertaken with no conception of the dangers involved and with no adequate preparation. Enthusiasm without weighing consequences is a marked characteristic of medieval life, and is abundantly illustrated in the life of St. Francis of Assisi and of multitudes of others less known to fame. What they believe they hold with an intensity that admits of no denial. Bigotry and intolerance are only one aspect of the lack of restraint common to all classes. If they give themselves to a life of devotion they know no limit. If they sit down to a feast they eat to excess. The dancing epidemic in Germany and Italy in the Middle Ages illustrates how a sudden mania can sweep through whole populations and cause them to act like unreasonable beings. The intolerance that rooted out the heresy of the Albigenses is simply SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE 21 another illustration of the lack of balance and restraint that characterized the age. There was no lack of formal logic in those days, but the average man and woman was guided, not by reason, but by impulse. Our conception of medieval life as a whole is often distorted and thrown out of proportion by the dazzling accounts in chronicles and romances of the festivities in which the nobility and royalty participate. The glitter and splendour of the feast and the tournament tend to obscure the fact that everyday living in the Middle Ages might be quite as humdrum and monotonous as any in our own time. The entire period might with no exaggeration be termed an inconvenient age, the shortcomings of which appear at every turn. Broadly speaking, one of the most notable characteristics of medieval as compared with modern life is the extent to which men were isolated and thrown upon their own resources. In our own day we not only actually talk with men in the uttermost parts of the earth, but we pass from one country to another with a speed that three or four generations ago would have appeared miraculous. As a result of the difficulty of travel five hundred years ago multitudes of men lived all their lives in the same community without ever visiting any other. Their conceptions of foreign lands, and in general of other communities than their own, were often fantastic in the extreme. The adventurous spirits who went upon crusades, or, like Chaucer's Knight, sought military service 22 THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST in foreign lands, belonged in a class quite apart from the vast majority of their fellow-countrymen. Those who remained at home in small towns or hamlets, in so far as they were not craftsmen or ordinary agricultural labourers, lived a life which at best must have been uniform in the extreme. The care of their estates naturally kept them occupied with a variety of humble tasks, and these, along with the ever-recurring religious festivals, to say nothing of rural sports, hunting, hawking, fishing, took up some of their too abundant leisure. But the occasions when the owner of a remote country estate could participate in a typical medieval feast on a grand scale must have been comparatively rare. Doubtless the people of the pre-Reformation period, like people of our own day, regarded themselves as ultra-modern, and assuredly they had no conception of the defects of their civilization. But when we attempt to enumerate what the Middle Ages lacked we hardly know where to begin or to end. Brief comment upon a few of the discomforts and inconveniences of medieval life will show how great these were, and at the same time dissipate some of the glamour thrown about daily life in the time when knights wore armour and were supposed to spend their days in making love or in riding about in search of adventures. In the romantic period of the early nineteenth century the popular impression was that during the Middle Ages the life depicted in the medieval romances substantially represented the normal state SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE 23 of society, quite ignoring the fact that, as a rule, the romances practically disregard the existence of all except the privileged classes and ignore a large part even of their daily life. We do, indeed, find the descriptions of medieval feasts in the romances strikingly corroborated by the accounts in the old chronicles, and up to a certain point we may therefore accept their evidence as a valuable supplement to what we learn from other sources. But caution in generalizing is necessary. If we confine our study of medieval life to the old romances and chronicles, and especially if we dwell mainly upon the descriptions of feasts and other scenes of rejoicing, we may easily be led to suppose that in the Middle Ages luxury was carried to its highest pitch, and that modern life is sober and drab in comparison. From some points of view this is the case. Medieval life was picturesque and full of colour to an extent that we hardly realize. And even to-day, when we enter a great medieval hall or the nave of a vast Gothic cathedral, we feel the enchantments of the Middle Ages and almost envy the men and women who lived amid scenes so full of beauty and picturesqueness. Two occasions call forth to the utmost the descriptive powers of the romancers—the tournament and the feast. And especially the feast, for the splendour of the hall, with its tapestries, its many coloured windows, its richly clad guests, the glittering gold and silver vessels, the red and golden wines, the lights, the music, the pantomimes, the dancing, made a picture which to this day remains in 24 THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST popular thought as the most typical feature of medieval life. Through contact with other countries, especially in the time of the Crusades, Western nations gradually became familiar with the amenities of life in the East. Some of the earlier Crusades, especially the march of the ill-equipped and undisciplined horde that swarmed eastward on the first expedition, seem almost like movements of madmen. A single battery of modern machine-guns could easily have routed the entire host. The later Crusades were more carefully organized and in some measure achieved their purpose. In particular, the taking of Constantinople in 1204 revealed splendours hitherto unrealized even in the palaces of kings in Western Europe. The successive Crusades brought the West into direct contact with the East—with the rich fabrics woven in the looms of Damascus and Bagdad, with the curiously inlaid vessels of gold and silver, with goblets of oriental glass, with weapons adorned with exquisitely carved ivory. Not unnaturally, after the long stay of the Crusader§ in the East, where in the cool, covered bazaars they had revelled in the sherberts, the spices, the dates, the figs, the almonds, and, above all, in the sweetmeats, they sought upon their return to their homes in the West to continue to enjoy in some measure the pleasures 6f oriental life. These in turn gradually became a necessity even for those who had never crossed the English Channel. The importance of these modifications in English life we can hardly overestimate, but we must guard SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE 25 against conclusions that are too sweeping. We must not forget that the Middle Ages made up in splendour what they lacked in comfort. Magnificence in dress and in the adornment of the table at feasts was reserved in most households for special occasions, and was the more impressive owing to its comparative rarity. Houses that displayed almost boundless luxury at a great feast were strangely lacking in what are now regarded as the ordinary conveniences of life. And the guests who had been covered with jewels and silks and velvets at the feast commonly withdrew to bedrooms of the most cheerless type, furnished in a fashion that would now seem beggarly in a common artisan's dwelling.3 The ancient streets that now appear so picturesque when seen in brilliant sunlight were far from clean. The fronts of the houses were quaintly carved and decorated, but the rooms were usually low-studded and narrow, ill-ventilated, and shockingly lacking in sanitary conveniences. Nameless vessels were emptied from the upper windows into the street, and the resulting exhalations were not those of Araby the blest. The nostrils of fine ladies in the Middle Ages must very early have grown accustomed to odours that would now be intolerable, for what with open drains and filth in public places,4 rotting straw and other refuse on the floor of the hall, and meats on the table long overkept, there must have been so constant a stench that one might have felt the lack of it as a real deprivation. Obviously, then, if we with our standards of 26 THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST living could be suddenly taken back into the Middle Ages we should realize at once in the most striking way the lack of modern comfort. When we enumerate the dozen or twenty things that contribute most to the amenities of modern life we find, with scarcely an exception, that these things were lacking in the Middle Ages. First and foremost, we note the almost entire lack of laboursaving machinery. Practically everything was accomplished by hand labour. This means, obviously, that much muscular energy was wasted that might have been more usefully employed. There were, indeed, certain simple devices, such as hand-looms, pulleys, water-wheels, and the blacksmith's bellows. But the use of steam was unknown, and, of course, the use of electricity. Hence manufacturing was literally manu-facturing, that is, hand work. Mass production, which in our time has brought hundreds of useful articles within the means of persons of modest incomes, was therefore unknown. But when we consider that hand labour, skilled by long experience, fashioned the dishes of the table, the furniture of the hall, the carved doors, the misereres, the choir stalls, and the exquisite porches of the vast medieval cathedrals, we are less inclined to regret that the Middle Ages lacked some of the mechanical devices that make life at present less strenuous than that of our ancestors. One of the most serious problems in the housekeeping of five hundred years ago was that of lighting and heating. With us, the matter of lighting is very simple whether by day or by night. Except SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE 27 in large cities, where we must adapt ourselves to conditions imposed by adjoining buildings, we place our windows where we please and regulate their shape and size according to our needs and the length of our purse. In the Middle Ages, it must be noted, window glass was too rare and costly for ordinary use. At best, it was made in small pieces and carefully fitted together in such windows as have for centuries been the glory of the cathedrals of Chartres and Bourges and the shattered Rheims. Windows of this type were found in some of the finest of the medieval halls, but in so far as the ordinary private house had window glass, it was mostly of the coarse, greenish, translucent type, in thick, small pieces, where the blowpipe had left its mark. In general, during the fifteenth century glass was much too costly for large windows in private dwellings. The openings for air and light were closed, if ever, with heavy shutters that indeed kept out some of the cold and the snow, but also the light. To fill the chinks at the edges of the shutters or elsewhere, rags or straw were freely used. Where windows were diminutive a partial substitute for glass or for shutters appeared in the form of thin plates of horn, mica, or of bladders or oiled canvas.5 As for artificial lighting, most of the world fared badly. Indeed, the primitive conditions of the Middle Ages in illumination have disappeared only in our own time. Only a generation or more ago travellers throughout Europe were provided for the night with candles, duly charged in the 28 THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST bill. And, of course, the Middle Ages had nothing better. Like so much of the other equipment of old English houses, most of the lights were of home manufacture. Wax candles were dear, and in most houses could be afforded only on great occasions. For ordinary use, tallow dips made from kitchen fat, with rushes for wicks, or torches made of rope, "steeped in pitch, tallow, oil, and rosin",6 were deemed quite sufficient.7 Doubtless wax candles burned with a clear and beautiful flame, but the ordinary tallow dip must have been ineffective for illumination and a source of filthy and noisome smoke. At best, the lighting could never have been brilliant, as compared with the electric lighting of our own time, but it was at all events picturesque. Incidentally, we note that the inadequate lighting was still more painfully felt in the streets. Throughout Europe the streets of the largest cities were entirely unlighted at night during the greater part of the year, though in some English towns householders were required to have a light before their doors from Christmas to the feast of Epiphany on January 6th. Anyone compelled to traverse the streets at night commonly carried a torch dipped in pitch. Old houses in London still retain the iron extinguishers where the eighteenth-century linkboys used to quench their flambeaux. Not less serious than the problem of lighting was that of heating. In this particular the old Romans were far ahead of the English. The Romans heated their villas in cold weather by means of terra-cotta SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE 29 pipes or narrow passages under the floors and in the side walls that carried heat all over the house. But nothing of the sort was used in England during the Middle Ages. In the medieval kitchen warmth was purely incidental. The main purpose was to get sufficient heat for boiling, baking, and roasting. Deprived of the convenient coal fires and gas or electric ranges so common in our time, the cooks of centuries ago had mainly to rely upon open fires of wood and charcoal or, in favoured localities, upon sea-coal.8 But the fire itself was a constant problem. To anyone in our day nothing seems simpler than making a fire. Six hundred years ago it was more or less an achievement. In the hands of an expert, flint and steel, along with abundant tinder and light kindlings, rapidly brought the desired result. But in families ill-provided with the ordinary necessities of life the extinguishing of the hearth fire may have been a serious calamity. In any case, continuous, uniform heating in winter must have been almost impossible. If, as at Penshurst, the hall was heated by billets of wood piled on firedogs or a brazier in the middle of the floor, the smoke had to find its way out through the louvre in the roof. In the later medieval period fireplaces with chimneys were often found, and in the kitchen were employed for roasting the vast haunches that were turned on the spits before the fire. But for supplying warmth the fireplaces in the hall were not too satisfactory, since the greater part of the heat went up the throat of the chimney. It is difficult, therefore, to see how guests wearing 30 THE ENGLISH MEDIEVAL FEAST light clothing at a feast in the colder months could have been very comfortable. Draughts circulated everywhere in the great hall. To some extent the chilly currents might be guarded against by the use of high-backed settles, especially when placed near the fire. But another form of protection was common. Ordinarily in severe weather when a passing stranger of obvious social rank arrived at a castle he was hospitably received, and after he had bathed and made himself as presentable as possible he was provided with a fur-lined robe9 in which to envelop himself. A robe of this sort covered the entire person, and w r hen provided with a hood made one more or less indifferent to the temperature of a chilly room. But at the close of the day, when the spiced wine had been served and the gorgeous mantles were laid aside, the costume adopted for the night was simplicity itself. In these times of pyjamas and union suits it is something of a shock to learn that the only article of clothing for the night was the nightcap, and that night rail became general only late in the sixteenth century. In view of the conditions just described we may perhaps better understand the outbursts of joy in medieval poetry at the approach of spring. Such raptures may seem natural enough in any country where the fields, bare and desolate throughout the winter, begin again to deck themselves in green, where the trees once more stand luxuriant in their foliage, and the birds, long absent, return to their nests and make love amid the branches. But in the Middle Ages the reason for the poet's joy is possibly SOME FEATURES OF ENGLISH MEDIEVAL LIFE 31 not so sentimental. He is no longer confined to the house by severe weather. The bright sun has dried the roads and made them passable, and he can enjoy the mild air of spring without having to muffle himself in heavy clothing. And, lastly, he sees an end of the monotonous diet of salted meat and salted fish. At all events, whether such considerations moved the poets, the physical joys attending the approach of spring without doubt were uppermost in the mind of the average occupants of a medieval castle. But comfort is a relative term, and we shall do well not to exaggerate the sufferings of those who ate food that we should find repulsive, and in general lived under conditions that to us would be hardly tolerable. Men and women adapt themselves to their environment, and somehow the people of the Middle Ages appear to have enjoyed life very well. Indeed, they seem to have been quite as well satisfied with their lot and their achievements as we are with our own. And when we pause to consider what they accomplished in art, in architecture, in philosophy, in government, in literature, and in social life, we must admit their originality and in some respects their superiority. We must remember that we have built upon their foundations. And it is by no means certain that they would have admitted the advantages of many of our so-called modern improvements. Certainly, from a spectacular point of view, the men who organized the medieval banquets, the fame of which still endures, had little to learn from us in such matters.

ЕЖЕДНЕВНА КУЛТУРА НА РУСИЯ ПРЕЗ 18 ВЕК

 ИЛИЯНА БЕНИНА, НИКОЛА БЕНИН

Началото на 18 век е белязано от реформите на Петър Велики.
Тяхното съдържание е решителен преход от Средновековието към модерната епоха и европеизация на всички области на живота.
Важна характеристика на културата на модерната епоха е нейната откритост, способността ѝ да взаимодейства с културите на други народи. Контактите с Европа улесняват проникването на хуманистични и рационалистични учения в Русия.
Модерната епоха се характеризира с процеси като ускорен темп на развитие и нарастваща сложност на общественото развитие като цяло. Започва процесът на диференциация с появата на нови клонове на културата: наука, театър, портретна живопис, поезия и журналистика. Важно начало в процеса на отделяне на светската култура от църковната е замяната на старата църковнославянска писменост с нова, гражданска. Периодичното печатане се оказва мощно средство за образование на народа. Развитието на печатарството допринася за развитието на книжната търговия. През 1714 г. е открита първата библиотека, която става основа за библиотеката на Академията на науките. През 1719 г. е открит първият руски музей - Кунсткамера. Логичният резултат от реформите в образованието и науката е откриването на Академията на науките в Санкт Петербург през 1725 г.  Старият календар - „от Сътворението на света“ - е заменен от календара „от Рождество Христово“ на 1 януари 1700 г. Появява се обичаят да се празнува Нова година с фойерверки и украса за коледни елхи. Събранията се превръщат в нова форма на комуникация.
Най-решителният поврат към европеизацията на руската култура се случва по време на управлението на Екатерина II. Екатерина решава да обърне специално внимание на образованието на „нови хора“, морално съвършени хора, които да отглеждат децата си в същия дух, което би довело до промени в обществото. Предполага се, че новите хора ще бъдат отглеждани в изключително западен дух. Много внимание се обръща на хуманитарното образование. В Москва и Санкт Петербург се появяват домове за деца, затворени институти и кадетски корпуси.
През 18 век се създават предпоставките за формирането на руски национален език, литературните и разговорните езици се сливат и образуването на нови диалекти престава. Появява се общ говорим руски език. По-активният начин на живот и популярността на пътуванията водят до развитието на епистоларния жанр. Общественото мнение в страната се активизира.

Ежедневието на благородниците

Ранното развитие на нов тип личност на благородник и благородничка, резултат от приемането на европейските образователни системи, продължи. В Русия се появиха голям брой ентусиазирани чужденци, които отвориха образователни институции и запълниха благороднически имения.
Домашното образование за децата на руското благородство дълго време беше единствената образователна възможност. Кариерата на благородника се определяше, на първо място, от вярата и предаността към трона, следвани от знанията. През 18 век чуждите езици и добрите европейски обноски служиха като еталони за „нормативно“ възпитание и образование. Заможните благородници бяха изключително чувствителни към образованието на децата си и се стремяха да им предадат колкото се може повече знания, без да ги уморяват или да вредят на здравето им. Липсата на професионални учители възпрепятстваше изпълнението на тези важни образователни задачи сред благородниците. Като правило това бяха или крепостни селяни, или чужденци - германци и французи.

Дрехи и предмети от бита на благородниците

Благородниците винаги са се обличали стриктно в съответствие с модата – на съвременен език, стилно. В същото време благородното облекло винаги е било съобразено с повода, пропорционално и хармонично с емоциите и мирогледа на човек. По време на епохите на барока и рококо пастелните и нежни тонове на мъжките и дамските копринени дрехи са били хармонични както на фона на градинска зеленина и фонтани, така и в огледалните анфилади на дворците. Диаманти и пайети, разпръснати по дрехите, допълвали блясъка на свещи и фойерверки. Огромните поли на дамските рокли изисквали пространство – широките анфилади на дворците и парковите алеи.
Националната адаптация на европейските стандарти за облекло се изразявала в преобладаващото използване на сукно, кожи и ярка палитра от костюми. По време на управлението на Елизабет Петровна окончателно се установявали модните френски стандарти. Екатерина Велика се опитвала да въведе английските тенденции наред с френската мода, като същевременно свързвала и двете с националните традиции. Руското благородство, в европейското си облекло, демонстрирало стари руски традиции - пристрастие към бижута, кожи, червени токчета и богати аксесоари, които изпълнявали комуникативна функция и били важен компонент от символиката на костюма.

18 -ти век е белязан от напрегната борба между руските камари и европейския дворец. Ерата на Петър Велики е свидетел на навлизането на бароковия стил и формалност в строителството на благороднически домове, като постепенно започват да се строят къщи, подобни на дворци. Градските и селските благороднически имения споделят редица общи черти: разположението на жилищната сграда в задната част на двора, имението, предпочитанието към дървото, уединението на именията и официалният парк. Европейските интериори на благородническите домове са декорирани в червено-червени тонове и зелени кахлени печки, следвайки старата руска традиция. Портик с колони и дървена ламперия с каменен вид се превръщат в отличителен белег на благородническата къща.

Кулинарни традиции

По време на управлението на Петър Велики влиянието на немската и холандската кухня е очевидно. При Елизабет Петровна и Екатерина II благородниците се радват на дълъг период на френска кухня. Бързото ѝ разпространение в Русия е улеснено не толкова от чуждестранни готвачи, колкото от разнообразието от ястия, които съответстват на руските национални традиции. Аристократичната култура на трапезата включва френски, английски и немски традиции на хранене, които активно се синтезират в гастрономически практики. Като цяло „руската екзотика“ е определящата тенденция в гастрономическите вкусове на благородниците. В развитието на културата на трапезата руският обичай за сервиране на масата преобладава не само в Москва, но до средата на 19 век той е признат и в Западна Европа. Благородниците са предимно гастрономи и поддържат „открита маса“. Те превръщат вечерите си в театрални представления, чиито роли са определени от благородническия етикет.

Развитие на свободното време

Истинската история на свободното време започва с благородниците. Притежавайки частна собственост, членовете на тази класа, „класата на свободното време“, можели да се отдадат на свободно време, достойно за богатството им, демонстрирайки високото си положение в социалната йерархия и участвайки в „демонстративно поведение“. От 18 век нататък свободното време придобива статус, какъвто никога преди не е имало. Този процес е успореден на утвърждаването на светския характер на културата като цяло и постепенното изместване (но не и унищожаване) на религиозните ценности от светски. Възприемането на западноевропейските форми на свободното време първоначално се е случвало под натиска на държавните укази и в нарушение на националните традиции.
Възприемането на европейските форми на свободното време започва именно със зрелища, фойерверки и външни маниери. Благородникът е бил проводник на тази култура и актьор, драматург в този театър. Той е разигравал свободното си време, било то празник, бал, изява в театъра или битка с карти, като актьор на сцена, пред очите на обществото. 
Петровата епоха е белязана от нови традиции на зрелищността. Фойерверките, които са имали социално-политически характер, са били основна иновация. Маскарадите са приемали формата или на костюмирани шествия, или на публични демонстрации на карнавални костюми. Театралните представления са прославяли царя и неговите победи и по този начин са станали част от официалния живот, запознавайки избрана публика с преводни пиеси и западноевропейски сценични изкуства. При Елизабет Петровна фойерверките са разширени до благородническите дворци, а маскарадите са трансформирани в костюмирани балове, които започват да показват някои колебливи признаци на еволюцията си в развлекателна култура. По време на управлението на Екатерина II държавните официални тържества с фойерверки и маскаради отстъпват място на частни илюминации в благородническите имения. Разцветът на градските и именските театри по време на управлението на Екатерина II е обусловен от художествената естетика на Просвещението и нарастващото самосъзнание на руското благородство. Въпреки разнообразието от жанрове, комедията остава доминираща. Наред с публичните маскаради, частните, организирани от благородници в техните имения, също процъфтяват в пълен разцвет.

Бална зала и музикална култура на благородниците

Събранията на Петър Велики, които целят да издигнат статута на жените и да сближат класите и половете, запознават избран кръг от благородници с основите на танца и новите форми на общуване. Появяват се наченките на домашното музициране и песенно творчество, съществуващи предимно под формата на лирически кантикли и ежедневни „книжни песни“. „Царството на жените“ на руския трон засилва ролята на жените в танцовата култура и те постепенно се превръщат в домакини на бала. Възходът на италианската опера и растежът на танцовата култура допринасят за развитието на вокалното и песенното изкуство в благородническите домове. Постиженията на този период включват крепостни селяни, уникални оркестри с рогове, активна концертна дейност и разпространение на песенната култура. Сред благородниците се появяват истински ценители, експерти по музика и дори композитори. Музиката се превръща в начин на живот за благородниците.

Дуели и игри с карти.
Царуването на Елизабет Петровна и Екатерина II бележи важен етап в развитието на дуелите и игрите с карти като забранени занимания за развлечение на благородниците. Значителни резултати от указите на императрицата включват прехвърлянето на плащането на хазартни дългове на честта на благородника и прехвърлянето на доходи от тази все по-пагубна страст към болниците за подхвърлени деца. Активната дейност на Московския английски клуб допринася за превръщането на игрите с карти в начин на живот и социален ритуал.
През 18 век властите не само провеждат политика на забрана на дуелите, но и на отстояване на физическата неприкосновеност на благородниците. Суровите закони, включително смъртното наказание, не са предназначени за прилагане, но те предизвикват огромен интерес сред благородниците, особено тези, които са пътували в чужбина. Въпреки забраната на дуелите и много ограничените наказания, налагани за тях, Елизабет Петровна и Екатерина II провъзгласяват чрез своето законодателство правото на благородниците да защитават физическата си неприкосновеност и чест. Дуелът се превръща в идеалното средство за разрешаване на конфликти и регулиране на отношенията в личния живот на благородниците. Честта се превърна в основна класова добродетел на благородниците и закон на тяхното класово поведение.

Кодекс за поведение

По време на управлението на Петър Велики и Елизабет I са положени важни основи за трансформацията на благородническия род: забраната за принудителен брак, приемането на свободата на брачния избор, прекъсването на затворените връзки на православното семейство чрез разрешаване на бракове с невярващи и чужденци, образованието на булката и младоженеца и повишаването на възрастта на младоженците. Няколко важни обряда са служили за укрепване на брачните връзки: „годеж“, „катехуменат“, „издирване“, „коронационни паметници“ и използването на регистри за регистрация на брака. Въпреки запазването на традиционните обреди, сватбите постепенно се превръщат в тържества в европейски стил с модно облекло, танци и пътувания в чужбина. Ново развитие на тази епоха е разводът на благородническите семейства. Самото семейство, макар и до голяма степен патриархално, е основано на дълга и семейната хармония. По време на управлението на Екатерина II и Александър I се появява по-голяма свобода при избора на брачни партньори, обусловена от споделени форми на забавление. Ерата на „личния живот“ учи благородниците да търсят нов компромис при избора на бъдещи съпрузи: комбинация от лични предпочитания и родителска воля. Влиянието на чувствата върху брака на бъдещите съпрузи се потвърждава от увеличаването на тайните сватби и отвличанията на булки, както и от възможността за бракове с неравен социален статус. Благородническата сватба включвала както традиционни сватбени ритуали, така и съвременни тенденции в европейското ежедневие. Разводът оставал сложна процедура, но бил възможен сред благородниците. Брачният договор се превърнал в документ, служещ за правна защита на съпрузите. Значително развитие било придобиването на изключителни права върху зестра от благородничка. Ролята на жената в семейството се увеличила, превръщайки се в съпруга-приятел. Авторитетът на съпруга станал по-изтънчен и просветен. Според благородническите кодекси отношенията между съпруг и съпруга се основавали на симпатични вкусове и възгледи.
Проникването на западноевропейската култура в Русия по време на управлението на Петър Велики, Елизабет и Екатерина Велика се случило чрез въвеждането на книги, изкуство и нови форми на комуникация. Лични библиотеки и колекции се появили за първи път в домовете на благородниците.  Формирането на мирогледа, първо на артилериста и мореплавателя на Петър Велики, а след това и на просветените благородници от елизабетинския и екатерининския период, се е случило чрез запазването на православните традиции в ежедневното поведение на фона на преструването им на европейци. Етичните норми на християнството са оказали голямо влияние върху моралните принципи на благородническата общност. Това се е проявило най-ясно в благотворителната дейност на благородниците, която е приела различни форми на християнска благотворителност – създаване на приюти, болници и други благотворителни институции.
Двойствеността на мирогледа на благородника остава характерна черта през целия 18 век. Духовният му живот е тясно свързан с нормите на европейското Просвещение, докато ежедневната му реалност и ежедневното му съзнание са почти изцяло основани на традиционните религиозни представи за ежедневието и начина на живот.

Положението на жените

Проникването на европейската култура в Русия коренно променя статута на благородните жени. Отначало принудително, а после доброволно, те са въвеждани в социалния живот и усвояват съответните умения на благородническия етикет: четене на книги, практикуване на тоалетни грижи, изучаване на чужди езици, овладяване на музика, танци и изкуството на разговора. В същото време те имат семейство със силни, уважителни традиции на приоритизиране на ценностите и християнската вяра. Децата остават основна ежедневна грижа на благородните жени по време на царуването на Петър Велики, Елизабет и Екатерина Велика. Всички аристократични жени се придържат към православната вяра, подкрепят манастири и църкви и се занимават с благотворителност. Променящите се навици за четене на московските благороднички силно влияят на техния манталитет и ценностни ориентации. С течение на времето се появяват женски библиотеки и специализирани издания за жени; благородниците започват да четат романи, след това сериозна философска и историческа литература и накрая стават ценители на книги. Постепенно аристократичните жени се обръщат към рисуването, писането, създаването на албуми и частните изяви. В края на 18-ти и първата половина на 19-ти век някои от тях превеждат, композират опери, пишат поезия и разкази, пеят и свирят прекрасно музика и поставят пиеси. Техните албумни творби и кореспонденция са важни доказателства за интелектуалното развитие на московските благороднички. 

Така, битовата култура на благородниците през 18 век претърпява два етапа в своето развитие.
Първият хронологично съвпада с царуването на Петър I, Анна Йоановна и Елизабет Петровна (първата половина на 18 век). Той се характеризира със сблъсъка и сливането на две тенденции в ежедневието – традиционна и европейска. Това е повратна точка в промените във външните, материални фактори на ежедневието на благородниците. Промяната във външния вид е символично проявление на избора на един или друг път на национално развитие, израз на ангажираност към определен тип култура. 
Вторият етап в еволюцията на битовата култура на благородниците се случва през втората половина на 18 век и съвпада с царуването на Екатерина II и Павел I. Този период се характеризира с дълбокото проникване на идеите на Просвещението във всички сфери на ежедневието и духовния живот на класата, разцвета на личния живот на благородниците и създаването на отличителен начин на живот за благородника. Това време ражда нов, особен тип благородник – просветеният благородник, много от чиито представители стават лидери и проводници на европейската култура в Русия.