Всичко, до което се докосна, се превръща в злато: Митът и реалността на цар Мидас (EVERYTHING HE TOUCHED TURNED TO GOLD : The Myth and Reality of KING MIDAS)

 Никола Бенин

EVERYTHING HE TOUCHED TURNED TO GOLD : The Myth and Reality of KING  MIDAS

Almost everyone has heard the story of King Midas, the legendary king who turned everything he touched to gold. But how much myth and how much reality is there around this character? Was there really a King Midas? If there was, what do we know about him?

The Myth of the Golden Touch

Midas is the protagonist of one of the best known myths of antiquity. It is a tale that has been evoked by countless writers and artists, however the  Roman poet Ovid  was the one who gave full shape to Midas in his play  Metamorphoses. In the play, Ovid tells the story of Midas, king of Phrygia, son of  Gordius and Cybele.

According to one version of the legend, after the death of Orpheus, Dionysus left Thrace. 

His old teacher  Silenus, drunk as usual, accompanied Dionysus but got lost along the way and was picked up by Phrygian farmers, who led him to Midas. The king, who had been initiated into the cult of Dionysus was surprised and immediately recognized the old man, following which he held a ten-course banquet in Silenus’ honor. He then returned him to Dionysus. Happy to have his old teacher back at his side, the god wanted to thank the gesture and gave Midas a wish. Midas asked that everything he touched would turn into gold. The wish was fulfilled and, although at first it was delightful to turn roses, apples, etc. into gold, very soon King Midas was surrounded by such luxury and brightness that he had nothing to eat – whatever touched his lips turned into the precious metal. Even the wine, a gift of Dionysus, became liquid gold as he tried to quench his thirst.

Realizing that he was doomed to die of hunger and thirst, Midas begged Dionysus to free him from his golden touch. Dionysus ordered him to wash his hands in the  Pactolus River  - located in today's Turkey - where, since then, gold has always been present. 

When Midas did this, his powers washed away from him into the river.

The Pactolus was known for its rich deposits of electrum. The river was so rich in fact, that the ancient state of Lydia based its economy on it. In addition, the Lydians are credited with inventing the first gold coins in or around 7th century BCE.

Почти всеки е чувал историята за цар Мидас, легендарния крал, който превърна всичко, до което се докосне, в злато. Но колко мит и колко реалност има около този герой? Наистина ли е имало цар Мидас? Ако имаше, какво знаем за него?

Митът за златното докосване.

Мидас е главният герой на един от най-известните митове на древността. Това е приказка, която е предавана от безброй писатели и художници, но римският поет Овидий е този, който дава пълна форма на Мидас в пиесата си „Метаморфози“. В пиесата Овидий разказва историята на Мидас, цар на Фригия, син на Гордий и Кибела.

Според една версия на легендата след смъртта на Орфей, Дионис напуска Тракия.

Старият му учител Силен, пиян, както обикновено, придружава Дионис, но се изгубва по пътя и е хванат от фригийски фермери, които го отвеждат при Мидас. Царят, който бил посветен в култа към Дионис, бил изненадан и веднага разпознал стареца, след което организирал пиршество от десет ястия в чест на Силен. След това го върнал на Дионис. Щастлив, че старият му учител отново е до него, богът пожела да благодари за жеста и дал на Мидас да си избере желание. Мидас поиска всичко, до което се докосне, да се превърне в злато. Желанието се изпълнило и макар че в началото било приятно да превръщаш рози, ябълки и т.н. в злато, много скоро цар Мидас бил заобиколен от такъв лукс и блясък, че нямало какво да яде – каквото и да докосне устните му, се превръщало в благородния метал. Дори виното, дар на Дионис, се превърнало в течно злато, докато той се опитваше да утоли жаждата си.

Осъзнавайки, че е обречен да умре от глад и жажда, Мидас помолил Дионис да го освободи от златното му докосване. Дионис му наредил да си измие ръцете в река Пактол – намираща се в днешна Турция – където оттогава златото винаги е присъствало.

Когато Мидас направил това, силите му се отмили от него в реката.

Пактолът е известен с богатите си находища на електр. Реката всъщност била толкова богата на тази сплав от злато и сребро, че древната държава Лидия, основавала икономиката си на нея. Освен това на лидийците се приписва изобретяването на първите златни монети през или около 7 век пр.н.е.