Никола Бенин
When 35-year-old Colonel Hugh Maguire married the widow Lady Elizabeth Cathcart in 1745, he no doubt believed he had landed a good catch. Although she had started out as the humble daughter of a London brewer, through her three previous marriages Elizabeth had considerably advanced her station in life. She later reflected that her first marriage had been to please her parents, her second had been for fortune, and her third had been for social rank. But at age 56, when she took as her fourth husband the dashing and handsome Irish officer Hugh, Elizabeth was head-over-heels in love. Still, with a humorous glance back at her life, she bought herself a wedding present—a ring inscribed “If I survive, I will have five.”
Unfortunately for Lady Elizabeth, Hugh’s true colors were revealed shortly after the knot was tied. After he had seized all of her money that he could find, Hugh demanded that his wife hand over to him her jewels and the deeds to her property. She refused. So, he demanded again, this time at gunpoint. Elizabeth again refused. Frustrated by her stubborn defiance, Hugh carried her off to Ireland and locked her up in an attic, promising to release her when she relented and handed over her assets. And there she would remain for over 20 years.
At the beginning of the ordeal, Elizabeth had concealed her jewels in her wig and sewn them into the hem of her petticoat. At some point in her imprisonment she bundled the jewels up and tossed them out of the attic window to a poor woman who was passing by, asking the woman to safeguard them for her. Year after lonely year, Elizabeth was kept locked in the attic, growing ever older and continuing to refuse her husband’s demands for her property.
Finally, at age 75, Elizabeth was weakened to the point that she could no longer resist. She told Hugh that the deeds were hidden behind a sliding panel in her home in Herefordshire. Hugh rushed off to England and found the panel, only to discover that it was secured by a rusty old lock. Impatient, he tried to break the lock with a large knife, cutting himself badly on the hand when the knife slipped. From the cut he developed blood poisoning and he died of lockjaw soon thereafter.
After Hugh’s demise, Lady Elizabeth was rescued from the attic. The man who found her said that she barely had enough clothes to cover her body, was wearing a red wig, and that “she looked scared, her understanding seemed stupefied; she said she scarcely knew one human creature from another.”
In time the Lady Cathcart recovered from her ordeal. She found and generously rewarded the woman who had faithfully kept her jewels for 20 years. And by age 80 she was again enjoying dancing and carriage rides. At age 90 it was said that Elizabeth “danced with all the sprightliness and gaiety of a young woman.” Elizabeth lived to age 97 and was buried alongside her first husband. She had survived number four (barely), but despite her earlier pledge, she never took a number five. She left her fortune to charities and to her servants.
Lady Elizabeth Cathcart (nee Elizabeth Malyn) and Colonel Hugh Maguire were married on May 20, 1745.
Когато 35-годишният полковник Хю Магуайър се оженил за вдовицата лейди Елизабет Каткарт през 1745 г., той без съмнение вярвал, че е хванал добър улов. Въпреки че беше започнала като скромна дъщеря на лондонски пивовар, чрез трите си предишни брака Елизабет бе напреднала значително в живота си. По-късно тя размишлява, че първият й брак е бил, за да угоди на родителите си, вторият й е бил за богатство, а третият й е бил за социален ранг. Но на 56 години, когато взе за свой четвърти съпруг дръзкия и красив ирландски офицер Хю, Елизабет беше влюбена до уши. Въпреки това, с хумористичен поглед назад към живота си, тя си купи сватбен подарък - пръстен с надпис „Ако оцелея, ще имам пет“.
За съжаление на лейди Елизабет, истинските цветове на Хю бяха разкрити малко след завързването на възела. След като иззе всичките й пари, които успя да намери, Хю поиска жена му да му предаде своите бижута и документите за собствеността си. Тя отказа. И така, той поиска отново, този път с оръжие. Елизабет отново отказа. Разочарован от упоритото й предизвикателство, Хю я отвежда в Ирландия и я заключва на таван, като обещава да я освободи, когато тя отстъпи и предаде имуществото си. И там тя ще остане повече от 20 години.
В началото на изпитанието Елизабет беше скрила бижутата си в перуката си и ги беше зашила в подгъва на долната си фуста. В някакъв момент от затвора тя събра бижутата и ги хвърли от прозореца на тавана на една бедна жена, която минаваше оттам, като помоли жената да ги запази за нея. Година след самотна година Елизабет беше държана заключена на тавана, остарявайки все повече и продължавайки да отхвърля исканията на съпруга си за нейната собственост.
Накрая, на 75-годишна възраст, Елизабет беше отслабена до степен, че вече не можеше да устои. Тя каза на Хю, че документите са скрити зад плъзгащ се панел в дома й в Херефордшир. Хю се втурна към Англия и намери панела, само за да открие, че е закрепен от ръждясала стара ключалка. Нетърпелив, той се опита да разбие ключалката с голям нож, като се поряза лошо по ръката, когато ножът се изплъзна. От порязването той получава отравяне на кръвта и скоро след това умира от фиксатор.
След смъртта на Хю лейди Елизабет беше спасена от тавана. Човекът, който я намери, каза, че тя едва имаше достатъчно дрехи, за да покрие тялото си, носеше червена перука и че „изглеждаше уплашена, разбирането й изглеждаше зашеметено; тя каза, че почти не различава едно човешко същество от друго.
След време лейди Каткарт се възстанови от изпитанието си. Тя намери и щедро възнагради жената, която вярно пази бижутата й в продължение на 20 години. И на 80-годишна възраст тя отново се наслаждаваше на танците и разходките с карета. На 90-годишна възраст се казваше, че Елизабет „танцува с целия блясък и веселие на млада жена“. Елизабет живее до 97 години и е погребана до първия си съпруг. Тя беше оцеляла номер четири (едва), но въпреки по-ранното си обещание, тя никога не взе номер пет. Тя остави състоянието си на благотворителни организации и на своите слуги.
Лейди Елизабет Каткарт (родена Елизабет Малин) и полковник Хю Магуайър се ожениха на 20 май 1745 г.
Няма коментари:
Публикуване на коментар