Убийството на Хенри Стюарт, лорд Дарнли, крал-консорт на Шотландия

 НИКОЛА БЕНИН

Рисунка на местопрестъплението от 1567 г., направена за държавния секретар Уилям Сесил, първи барон Бъргли.

Рано сутринта на 10 февруари 1567 г. мощна експлозия разтърсва Единбург. Къщата в Кърк о' Фийлд в покрайнините на града е практически разрушена, а безжизненото тяло на Хенри Стюарт, лорд Дарнли, крал-консорт на Шотландия, е открито в градината. В рамките на няколко дни слухове започват да се разпространяват из Единбург. Анонимни листовки открито обвиняват Мери Стюарт и Джеймс Хепбърн, 4-ти граф на Ботуел, в афера и организиране на убийството.

Първоначално Дарнли очарова кралицата, но след сватбата им през юли 1565 г. той разкрива истинското си лице - ревнив, арогантен и пияница. Когато Мери отказва да сподели властта с него, недоволството му се насочва към нейния фаворит, италианеца Дейвид Ричо. На 9 март 1566 г. Дарнли участва в бруталното убийство на Ричо , след което се опитва да си върне благоволението на Мери, но поведението му става все по-непредсказуемо. Дори раждането на сина им, принц Джеймс, бъдещият Джеймс VI, не сближава двойката.

В края на годината Дарнли заминава за Глазгоу, за да се присъедини към баща си, но се разболява тежко по пътя. Мери го посещава в началото на февруари и го убеждава да се върне в Единбург, като го настанява в къща в Кърк о' Фийлд, която е разрушена от експлозия няколко дни по-късно. За допълнителна мистерия телата на Дарнли и неговия слуга Уилям Тейлър са открити невредими. Шокираната Мери предлага награда за информация за убийците.

Оцелелите разкази ни позволяват да възстановим съдбовната нощ: осъзнавайки, че къщата е обградена, Дарнли и Тейлър се опитват да избягат през прозорец с въже, но заговорници вече ги чакат в градината. Свидетели чуват Дарнли да моли за милост. Вероятно и двамата мъже са били удушени, а експлозията е била инсценирана, за да се прикрият следите им.

Въпреки че няма окончателен отговор на въпроса кой е убил лорд Дарнли, повечето историци са съгласни, че графът на Ботуел е организирал убийството, със или без знанието на Мери. Правени са опити да бъде съден, но в крайна сметка е оправдан по обвиненията.

През март 1567 г. графът се развежда със съпругата си и на 15 май се жени за Мери, с което разпалва огъня на клюките. Убийството на Дарнли и последвалият скандален съюз предизвикват широко възмущение; на практика всички шотландски барони се обръщат срещу кралицата. Независимо дали е замесена в смъртта на бившия си съпруг, смъртта му в крайна сметка ѝ коства короната: на 24 юли 1567 г., под натиск, Мери абдикира.